Ungefär sjuttio procent av gästerna på ett surfläger kommer ensamma. Så här är upplevelsen på riktigt, utan marknadsföringens lyster.
Kusten och städerna är olika länder
Marrakech och Agadir tar energi. Det finns uppmärksamhet på gatan, det finns folk som vill guida dig någonstans, och det pågår en ständig lågintensiv förhandling att navigera. Det är inte farligt; det är tröttande, särskilt dag ett efter en flygning.
Surfbyarna är motsatsen. Taghazout och Imsouane är små, gångvänliga och lugna, och den kontakt du får är mest folk som hälsar. Många ensamresenärer som tycker städerna är utmattande känner sig helt bekväma en timme efter ankomsten till kusten.
Ensamhetsproblemet, löst strukturellt
Att resa ensam brukar fallera vid middagen. Dagarna är lätta att fylla; kvällarna ensam vid ett restaurangbord sliter på folk vid tredje kvällen.
Ett läger tar bort det genom sin utformning snarare än genom tur. Delade måltider, delad transport och delade lektioner gör att du träffar alla inom ungefär arton timmar, oavsett om du är utåtriktad eller inte. Det är det starkaste argumentet för formatet.
För kvinnor som reser ensamma
Räkna med en del uppmärksamhet på gatan i städerna — kommentarer, erbjudanden om att visa vägen, tillfällig envishet. Det är till stor del verbalt och avtar snabbt i byarna. Att klä sig diskret bort från stranden minskar det avsevärt och är dessutom lämpligt av kulturella skäl.
Inne på lägret är stämningen blandad, internationell och odramatisk. De flesta gäster beskriver kusten som en av de enklare platser de rest ensamma på.
Praktiska vanor värda att lägga sig till med
Använd registrerade taxibilar i städerna och kom överens om priset innan ni kör. Ha kontanter på två ställen. Dela din resplan med någon hemma. Lär dig fyra ord darija — en hälsning och ett tack förändrar möten mer än du tror.
Kom en dag tidigare. Ett försenat flyg när du är ensam och inte har något bokat blir en dålig första kväll.
De första 24 timmarna, då soloresor går snett
Landa, ta dig genom passkontrollen, hitta din transfer, komma fram till något okänt i mörkret och försöka vara social på fyra timmars sömn. Det är i den sekvensen de flesta ensamresenärer får resans värsta stund, och nästan allt går att förebygga.
Boka transfern i förväg så att någon står med en skylt med ditt namn. Kom en dag tidigare om planet landar sent, och tillbringa första natten någonstans utan åtaganden. Ta ut kontanter i uttagsautomaten på flygplatsen i stället för att leta efter en klockan nio på kvällen. Köp ett SIM-kort innan du lämnar terminalen.
Skicka ditt flightnummer till lägret. Bra arrangörer följer ankomsterna och håller middagen varm eller ställer fram mat. Det enda meddelandet tar bort det mesta av ångesten i att komma ensam till en ny plats.
Hur den sociala sidan faktiskt fungerar
Den fungerar genom delat obehag snarare än delade intressen. Fjorton personer som alla ramlade av brädan gång på gång samma morgon har något att prata om vid middagen, oavsett ålder, nationalitet eller yrke. Det är en anmärkningsvärt effektiv isbrytare och skälet till att camps skapar vänskaper snabbare än vandrarhem.
Rytmen är förutsägbar: klumpig första middag, alla kan namnen vid lunch dag två, och dag fyra finns det interna skämt. Kommer du mitt i veckan till en redan sammansvetsad grupp, räkna med en något trögare start.
Är du introvert är formatet snällare än det låter. Ingen förväntar sig en prestation. Surfingen fyller större delen av dagen, måltiderna ger dig en plats vid bordet utan att du behöver ordna något, och ingen bryr sig om du läser på terrassen i stället för att delta i kvällen.
Kostnaden, och problemet med enkelrumstillägg
Att resa ensam brukar straffa sig eftersom boende prissätts per rum. Surfläger vänder på det: delade rum prissätts per säng, så en ensamresenär betalar samma pris som någon i ett par. Det gör ett läger till ett av de billigare sätten att resa ensam i Marocko.
Ett eget rum kostar ungefär 100 till 250 euro extra i veckan. Värt det om du sover dåligt, onödigt om du ändå är ute ur rummet från åtta på morgonen till middagen.
Praktiska vanor värda att bygga upp
Kom överens om taxipriset innan du sätter dig in och ha småsedlar så att växel aldrig blir ett problem. Förvara kontanter på två skilda ställen. Fotografera passet och spara bilden någonstans du når utan telefonen.
Lär dig fyra ord: salam för hej, shukran för tack, la shukran för nej tack och bslama för hej då. I souken avslutar ett 'la shukran' med ett leende hundra samtal du inte ville ha, och det gör det artigt.
Berätta för någon hemma ungefär var du är varje dag. Inte för att Marocko är farligt, utan för att det är en bra vana överallt.
Att välja läger som ensamresenär
Ställ tre frågor innan du bokar. Hur stor andel av gästerna reser ensamma? Vilken är snittåldern den här månaden? Och är middagarna gemensamma varje kväll eller bara vissa?
Svaren varierar enormt mellan läger som ser identiska ut på nätet. Ett läger med 80 procent ensamresenärer i sena tjugoårsåldern ger en helt annan vecka än ett som mest består av par och familjer, och inget är bättre – de är olika semestrar.
Fråga också om det finns enkelrumstillägg. De flesta läger har inget, eftersom sängar säljs styckvis, vilket gör dem ovanligt prisvärda för soloresor jämfört med nästan varje annan semesterform.
De obekväma delarna som ingen varnar för
Att komma mitt i veckan till en grupp som redan svetsats samman. Det löser sig inom ett dygn, men första middagen kan kännas som att kliva in på någon annans fest. Är dina datum flexibla är det lättare att komma på en bytesdag.
Att vara den enda på din nivå. Har du surfat i åratal och alla andra är förstagångare kommer du att tillbringa en vecka i skummet om du inte säger något. Säg det dag ett; bra läger delar upp grupperna.
Grupptrötthet kring dag fem. Ständigt sällskap är tröttsamt även när sällskapet är bra. Ta en förmiddag ledigt, gå någonstans ensam, ät lunch för dig själv. Ingen tar illa upp och du njuter mer av kvällen.
Att hålla kontakten och hålla dig trygg
Dela din resplan med någon hemma, inklusive lägrets namn och telefonnummer. Skicka ett meddelande när du byter plats, särskilt om du lägger till en ökenetapp där du är utan täckning.
Ha en bild av passet i e-posten utöver på telefonen, så att du når den om telefonen försvinner.
Bär en liten summa kontanter skilt från plånboken. Inte på grund av brottslighet, som är ovanlig här, utan för att stå helt utan pengar i en by utan bankomat är en verklig olägenhet.
Och säg till lägret när du ger dig av någonstans på egen hand. Det är inte övervakning; det är samma hänsyn du skulle visa en rumskamrat.
Vad ensamresenärer säger efteråt
Det som oftast kommer upp i samtalen i slutet av en vecka är inte surfingen. Det är förvåningen över hur snabbt ett bord med främlingar slutar vara främlingar, och hur lite ansträngning det krävde.
Det andra är hur mycket mindre skrämmande Marocko var än väntat. De flesta kommer med en vag oro byggd av rubriker och åker hem utan att ha upplevt något värre än envisa butiksinnehavare och en förvirrande taxiförhandling.
Det tredje är en mild ånger över tiden. Nästan ingen önskar att de bokat färre nätter.
Vad folk däremot önskar att de gjort annorlunda är litet och genomgående: komma en dag tidigare, lära sig fyra ord darija före landning, ta med ett varmt lager de trodde de inte skulle behöva, och inte boka hemresan till morgonen efter att resan slutar.
Om du tvekar inför att resa ensam till Marocko är den användbara omformuleringen den här. Ett surfläger är egentligen inte soloresande. Det är att komma ensam och sedan inte vara ensam, vilket är en annan och betydligt lättare sak än att korsa ett land på egen hand.