Marocko ligger ungefär på samma latitud som södra Florida, och havet liknar inte alls Floridas. Det överraskar nästan alla förstagångsbesökare.
Varför vattnet är kallt
En kall ström går söderut längs kusten, och säsongsvindar trycker ut varmt ytvatten till havs, vilket drar upp kallare vatten underifrån som ersättning. Resultatet är en Atlant flera grader svalare än latituden skulle antyda.
Det förklarar också den märkliga känslan av en eftermiddag på 28 °C och ett hav som får dig att flämta när du går i.
Vad du ska ha på dig, säsong för säsong
December till mars ligger vattnet kring 17–18 °C och du vill ha en 3/2 mm heldräkt. April till juni ungefär detsamma vid 17–19 °C, fortfarande en 3/2. Juli till september är det varmaste fönstret med 20–22 °C, då en shorty är bekväm för de flesta. Oktober och november börjar i shorty och slutar i heldräkt.
Är du frusen av dig, be om en 4/3 under vintermånaderna. Det är en rimlig begäran och inte kinkighet, och varje anständigt läger har flera tjocklekar.
Hur länge du bekvämt kan vara i
På vintern ungefär nittio minuter innan händerna blir fumliga och din pop-up börjar lida. I sensommaren två timmar eller mer. Bra att veta när du planerar en dag med två pass: andra passet i januari blir kortare än du tror.
Småsaker som gör stor skillnad
En omklädningsponcho med huva är det bästa du kan ta med på vintern. Det som faktiskt gör dig kall är vinden mot en blöt dräkt, inte vattnet. Neoprenskor är värda det om du surfar klippiga points regelbundet.
Hur du vet om en våtdräkt sitter rätt
En våtdräkt ska kännas aningen för trång på land. Den fungerar genom att hålla kvar ett tunt vattenskikt mot huden, och en lös dräkt spolas igenom hela tiden – kallt vatten in, varmt vatten ut, hela passet.
Kontrollera tre ställen. Halsen ska sluta tätt utan att strypa; en glipa där är den främsta orsaken till genomspolning. Grenen ska vara ordentligt uppdragen, eftersom en låg gren begränsar paddlingen mer än något annat passformsproblem. Och axlarna ska tillåta full rotation utan att dräkten åker upp i ryggen.
Kan du nypa mer än en centimeter löst neopren i ländryggen, gå ner en storlek. Kan du inte lyfta armarna över huvudet bekvämt, gå upp en.
Att ta sig i den utan kamp
Rulla ner dräkten till anklarna i stället för att dra på den som ett par byxor. Arbeta upp ett ben i taget i etapper, med handflatan snarare än fingertopparna – naglar gör hål i neopren snabbare än stenar gör.
En plastpåse över foten låter den glida igenom fotleden i en rörelse, och det är det allra bästa knepet för en trång dräkt. Samma sak med händer och handleder.
Att ta av den går lättare om du sköljer först. Salt får neopren att greppa huden, så tio sekunder under duschen på stranden sparar två minuters kamp hemma.
Att sköta en dräkt som inte är din
Skölj den i sötvatten efter varje pass, häng den vikt över midjan snarare än på en galge i axlarna – galgar tänjer och sliter så småningom sönder axelsömmarna – och håll den borta från direkt sol, som bryter ner neopren snabbare än något annat.
Lämna den aldrig hopskrynklad och blöt i en väska över natten. Den luktar inom ett dygn och återhämtar sig aldrig helt. Lägren märker det, och gästen efter dig märker det ännu mer.
När du faktiskt behöver booties, handskar eller huva
På den här kusten handlar booties om sten, inte om kyla. Surfar du pointsen regelbundet räddar de dina fötter vid i- och urgång; i sandvikarna vill du inte ha dem.
Handskar behövs sällan här, inte ens i januari. Händerna blir fumliga efter ungefär nittio minuter i vintervatten, och det är en signal att gå in snarare än ett skäl att köpa handskar.
Huva är onödigt. Är du kall nog att vilja ha en är det ärliga svaret en tjockare dräkt och ett kortare pass.
Vad siffrorna på en våtdräkt betyder
En 3/2 har 3 mm neopren på bålen och 2 mm på armar och ben. Tjockare på bålen håller dig varm; tunnare på extremiteterna håller dig rörlig. En 4/3 är varmare och styvare; en 2 mm shorty täcker bålen och lämnar armar och ben bara.
Sömkonstruktionen betyder lika mycket som tjockleken. Flatlocksömmar är genomsydda och läcker, vilket går bra i varmt vatten. Limmade och blindsydda sömmar perforerar inte neoprenet, är avsevärt varmare, och är vad du vill ha i januari.
En dragkedja i ryggen är lättare att ta på och släpper in mer vatten. En bröstdragkedja är en kamp att ta på och märkbart varmare. Lägrens dräkter har oftast ryggdragkedja av praktiska skäl.
Kyla, och hur den faktiskt påverkar ditt pass
Kyla avslutar sällan ett pass genom att få dig att huttra. Den avslutar det genom att göra händerna fumliga, vilket gör din pop-up sen, vilket gör att du ramlar, vilket gör dig kallare.
Sekvensen är förutsägbar: omkring nittio minuter i en 3/2 i januari innan finmotoriken försämras. Att känna igen det som en kylsignal snarare än ett tekniskt misslyckande är nyttigt, eftersom svaret är att gå in och köra igen i morgon.
Vinden är den verkliga tjuven. Att stå på stranden i blöt dräkt i frånlandsvind kostar värme snabbare än att sitta i vattnet. Byt om direkt, och ta med en huvförsedd ombytesponcho på vintern – den gör mer för din komfort än en tjockare dräkt.
Att köpa en egen, om du bestämmer dig
För en resa om året till Marocko: använd lägrets utrustning. För två resor eller fler, eller om du surfar hemma i liknande temperaturer, täcker en 3/2 med limmade och blindsydda sömmar nästan allt den här kusten bjuder på.
Passformen betyder långt mer än märket. En dräkt för 150 euro som sitter rätt är varmare än en för 400 euro som inte gör det.
Köper du på plats har surfbutikerna i Taghazout och Tamraght de stora märkena och priserna ligger i stort sett i nivå med Europa. Vad de däremot har är folk som surfar här varje dag och kan berätta vad som faktiskt fungerar i januari.
Kortversionen
November till juni: heldräkt 3/2. Juli till oktober: en shorty är bekväm för de flesta, med en 3/2 tillgänglig om du fryser lätt. Booties om du surfar de steniga pointsen regelbundet. Mer än så behövs inte.
Vattnet ligger flera grader kallare än breddgraden antyder på grund av en kall ström och säsongsbunden uppvällning, och det är det faktum som överraskar förstagångsbesökare. Räkna med 17 till 19 °C större delen av året och 21 till 22 °C i slutet av sommaren.
Våtdräkter ingår hos varje seriöst läger och flera tjocklekar är normalt. Be om en tjockare dräkt om du fryser i stället för att stå ut – en frusen surfare är en trött surfare, och en trött surfare tar färre vågor.
De bästa pengarna du kan lägga på vinterkomfort här är inte en tjockare våtdräkt. Det är en huvförsedd ombytesponcho, för det är vinden mot en blöt dräkt mellan vattnet och bussen som faktiskt gör folk kalla.
Badtröjor, badshorts och sommarfrågan
I juli, augusti och september bär ganska många surfare här badshorts och badtröja i stället för neopren, och för ett kort pass i varmt sensommarvatten är det fullt rimligt.
Haken är längden. Vatten på 21 °C känns varmt i fyrtio minuter och kallt efter nittio, och nybörjare är i vattnet långt längre än de tänkt sig, eftersom det tar tid att paddla ut igen. En shorty kostar dig ingenting i rörlighet och köper dig en extra timme.
En badtröja är värd att ha oavsett temperatur. Den förhindrar skav från brädan på bröst och revben, vilket är det nybörjare klagar mest över dag två, och den gör att du slipper smörja om ryggen mitt i passet.
Långärmade badtröjor med UPF-skydd är det enskilt mest användbara icke-neoprenplagget för en marockansk sommarresa. Atlantvinden döljer solen fullständigt och axlar bränns innan någon hinner märka det.