Le Maroc se situe à peu près à la latitude du sud de la Floride, et la mer n'a rien à voir avec celle de la Floride. Cela surprend presque tous ceux qui viennent pour la première fois.
Pourquoi l'eau est froide
Un courant froid descend vers le sud le long de cette côte, et les vents saisonniers poussent l'eau de surface chaude vers le large, ce qui fait remonter de l'eau plus froide pour la remplacer. Le résultat est un Atlantique de plusieurs degrés plus frais que ne le laisserait penser la latitude.
Cela explique aussi la sensation étrange d'un après-midi à 28 °C et d'une mer qui vous coupe le souffle à l'entrée.
Quoi porter, par saison
De décembre à mars, l'eau tourne autour de 17-18 °C et il vous faut une intégrale 3/2 mm. D'avril à juin, sensiblement pareil, entre 17 et 19 °C, toujours une 3/2. De juillet à septembre se situe la fenêtre la plus chaude, 20 à 22 °C, où un shorty est confortable pour la plupart. Octobre et novembre commencent en shorty et finissent en intégrale.
Si vous êtes frileux, demandez une 4/3 en hiver. C'est une demande légitime et non un caprice, et tout camp correct garde une gamme d'épaisseurs.
Combien de temps vous pouvez rester confortablement
En hiver, environ quatre-vingt-dix minutes avant que les mains deviennent maladroites et que le take-off en pâtisse. En fin d'été, deux heures ou plus. Bon à savoir quand on prévoit une journée à deux sessions : la deuxième session de janvier est plus courte que vous ne le pensez.
De petites choses qui changent beaucoup
Un poncho à capuche est la meilleure chose à emporter en hiver. Ce qui vous refroidit vraiment, c'est le vent sur une combinaison mouillée, pas l'eau. Les chaussons néoprène valent le coup si vous surfez régulièrement des pointes rocheuses.
Comment savoir si une combinaison est à la bonne taille
Une combinaison doit sembler légèrement trop serrée à terre. Elle fonctionne en retenant une fine couche d'eau contre la peau, et une combinaison lâche se vide en permanence — eau froide qui entre, eau chaude qui sort, toute la session.
Vérifiez trois endroits. Le cou doit être ajusté sans étrangler ; un jour à cet endroit est la principale cause de circulation d'eau. L'entrejambe doit être bien remonté, car un entrejambe bas gêne la rame plus que tout autre défaut de taille. Et les épaules doivent permettre une rotation complète sans que la combinaison remonte dans le dos.
Si vous pouvez pincer plus d'un centimètre de néoprène flottant au bas du dos, descendez d'une taille. Si vous ne pouvez pas lever les bras au-dessus de la tête confortablement, montez d'une taille.
L'enfiler sans se battre
Roulez la combinaison jusqu'aux chevilles plutôt que de l'enfiler comme un pantalon. Remontez chaque jambe par étapes, en utilisant le plat de la main plutôt que le bout des doigts — les ongles percent le néoprène plus vite que les rochers.
Un sac plastique sur le pied lui permet de passer la cheville d'un seul geste, et c'est la meilleure astuce pour une combinaison serrée. Même chose pour les mains et les poignets.
L'enlever est plus facile si vous vous rincez d'abord. Le sel fait adhérer le néoprène à la peau : dix secondes sous la douche de plage vous épargnent deux minutes de lutte à la maison.
Prendre soin d'une combinaison qui n'est pas la vôtre
Rincez-la à l'eau douce après chaque session, suspendez-la pliée à la taille plutôt que sur un cintre par les épaules — les cintres étirent puis déchirent les coutures d'épaule — et gardez-la hors du soleil direct, qui dégrade le néoprène plus vite que tout le reste.
Ne la laissez jamais roulée en boule et mouillée dans un sac toute la nuit. Elle sentira en une journée et ne s'en remet jamais tout à fait. Les camps le remarquent, et l'hôte suivant encore davantage.
Quand il faut vraiment des chaussons, des gants ou une cagoule
Sur cette côte, les chaussons sont une question de cailloux, pas de froid. Si vous surfez les pointes régulièrement, ils vous sauvent les pieds à l'entrée et à la sortie ; sur les baies sableuses vous n'en voudrez pas.
Les gants sont rarement nécessaires ici, même en janvier. Les mains deviennent maladroites après environ quatre-vingt-dix minutes dans l'eau d'hiver, ce qui est un signal pour sortir plutôt qu'une raison d'acheter des gants.
Une cagoule est superflue. Si vous avez assez froid pour en vouloir une, la réponse honnête est une combinaison plus épaisse et une session plus courte.
Ce que signifient les chiffres sur une combinaison
Une 3/2 a 3 mm de néoprène sur le torse et 2 mm sur les bras et les jambes. Plus épais sur le tronc pour la chaleur ; plus fin sur les membres pour la mobilité. Une 4/3 est plus chaude et plus rigide ; un shorty 2 mm couvre le torse et laisse les membres nus.
La construction des coutures compte autant que l'épaisseur. Les coutures flatlock sont piquées de part en part et laissent passer l'eau, ce qui convient en eau chaude. Les coutures collées et cousues en aveugle ne perforent pas le néoprène, sont nettement plus chaudes, et c'est ce qu'il vous faut en janvier.
Un zip dorsal est plus facile à enfiler et laisse entrer plus d'eau. Un zip poitrine est une bataille à enfiler et sensiblement plus chaud. Les combinaisons de camp sont généralement à zip dorsal, pour des raisons pratiques.
Le froid, et comment il agit vraiment sur votre session
Le froid ne met généralement pas fin à une session en vous faisant frissonner. Il y met fin en rendant vos mains maladroites, ce qui retarde le take-off, ce qui vous fait tomber, ce qui vous refroidit davantage.
L'enchaînement est prévisible : environ quatre-vingt-dix minutes dans une 3/2 en janvier avant que la motricité fine ne se dégrade. Reconnaître cela comme un signal de froid plutôt qu'un défaut technique est utile, parce que la réponse est de sortir et de revenir demain.
Le vent est le vrai voleur. Rester debout sur la plage en combinaison mouillée par vent offshore fait perdre de la chaleur plus vite que rester assis dans l'eau. Changez-vous rapidement, et emportez un poncho à capuche en hiver : il fait davantage pour votre confort qu'une combinaison plus épaisse.
En acheter une, si vous le décidez
Pour un voyage par an au Maroc, servez-vous du matériel du camp. Pour deux voyages ou plus, ou si vous surfez chez vous à des températures comparables, une 3/2 à coutures collées et cousues en aveugle couvre presque tout ce que cette côte vous réserve.
La coupe compte bien plus que la marque. Une combinaison à 150 euros qui vous va est plus chaude qu'une à 400 euros qui ne vous va pas.
Si vous achetez sur place, les surf shops de Taghazout et Tamraght vendent les grandes marques à des prix globalement comparables à l'Europe. Ce qu'ils ont en plus, ce sont des gens qui surfent ici tous les jours et peuvent vous dire ce qui marche vraiment en janvier.
La version courte
De novembre à juin, une 3/2 intégrale. De juillet à octobre, un shorty convient à la plupart des gens, avec une 3/2 disponible si vous êtes frileux. Des chaussons si vous surfez régulièrement les pointes rocheuses. Rien d'autre n'est nécessaire.
L'eau est de plusieurs degrés plus froide que la latitude ne le laisse croire, à cause d'un courant froid et d'une remontée d'eau saisonnière : c'est le fait qui prend au dépourvu ceux qui viennent pour la première fois. Comptez 17 à 19 °C la majeure partie de l'année et 21 à 22 °C en fin d'été.
Les combinaisons sont incluses dans tout camp sérieux et disposer de plusieurs épaisseurs est la norme. Demandez une combinaison plus épaisse si vous avez froid plutôt que d'endurer — un surfeur qui a froid est un surfeur fatigué, et un surfeur fatigué prend moins de vagues.
Le meilleur investissement pour le confort hivernal ici n'est pas une combinaison plus épaisse. C'est un poncho à capuche, parce que c'est le vent sur une combinaison mouillée entre l'eau et le van qui refroidit réellement les gens.
Lycras, boardshorts et la question de l'été
En juillet, août et septembre, bon nombre de surfeurs ici portent boardshort et lycra plutôt que du néoprène, et pour une session courte dans l'eau tiède de fin d'été c'est parfaitement raisonnable.
Le piège, c'est la durée. Une eau à 21 °C paraît tiède quarante minutes et froide au bout de quatre-vingt-dix, et les débutants restent bien plus longtemps à l'eau qu'ils ne le prévoient, parce que ramer pour revenir au pic prend du temps. Un shorty ne coûte rien en mobilité et vous achète une heure de plus.
Un lycra vaut la peine d'être porté quelle que soit la température. Il évite les irritations de la planche sur la poitrine et les côtes, la plainte la plus fréquente des débutants au deuxième jour, et il supprime la nécessité de remettre de la crème solaire dans le dos en pleine session.
Les lycras manches longues avec protection UPF sont l'article non néoprène le plus utile pour un séjour estival au Maroc. Le vent atlantique masque complètement le soleil et les épaules brûlent avant que quiconque s'en aperçoive.