Marokko ligt ongeveer op dezelfde breedtegraad als Zuid-Florida, en de zee lijkt in niets op die van Florida. Dit verrast bijna elke eerste bezoeker.
Waarom het water koud is
Een koude stroming loopt langs deze kust naar het zuiden, en seizoenswinden duwen warm oppervlaktewater de zee op, waardoor kouder water van beneden omhoogkomt om het te vervangen. Het resultaat is een Atlantische Oceaan die enkele graden koeler is dan de breedtegraad zou doen vermoeden.
Het verklaart ook het vreemde gevoel van een middag van 28 °C en een zee waar je bij het inlopen naar adem hapt.
Wat te dragen, per seizoen
Van december tot maart ligt het water rond 17-18 °C en wil je een 3/2 mm volpak. Van april tot juni ongeveer hetzelfde bij 17-19 °C, nog steeds een 3/2. Juli tot september is het warmste venster met 20-22 °C, waarin een shorty voor de meesten comfortabel is. Oktober en november beginnen in een shorty en eindigen in een volpak.
Ben je kouwelijk, vraag dan in de wintermaanden om een 4/3. Dat is een legitiem verzoek en geen aanstellerij, en elk fatsoenlijk kamp heeft meerdere diktes.
Hoe lang je comfortabel binnen kunt blijven
In de winter zo'n negentig minuten voordat je handen onhandig worden en je take-off eronder gaat lijden. Aan het eind van de zomer twee uur of meer. Handig om te weten als je een dag met twee sessies plant: de tweede sessie in januari is korter dan je denkt.
Kleine dingen die veel schelen
Een omkleedponcho met capuchon is het beste wat je in de winter mee kunt nemen. Wat je echt koud maakt is de wind op een nat wetsuit, niet het water. Neopreen schoentjes zijn de moeite waard als je regelmatig rotsachtige points surft.
Hoe je weet of een wetsuit past
Een wetsuit hoort op het land iets te strak te voelen. Hij werkt door een dun laagje water tegen je huid vast te houden, en een ruim pak spoelt voortdurend door – koud water erin, warm water eruit, de hele sessie.
Controleer drie plekken. De hals moet nauwsluitend zijn zonder te wurgen; een opening daar is de hoofdoorzaak van doorspoelen. Het kruis moet goed omhoog getrokken zijn, want een laag kruis belemmert het peddelen meer dan welk ander pasprobleem ook. En de schouders moeten een volledige rotatie toelaten zonder dat het pak in je rug omhoogkruipt.
Kun je meer dan een centimeter los neopreen in je onderrug knijpen, ga dan een maat kleiner. Kun je je armen niet comfortabel boven je hoofd krijgen, ga dan een maat groter.
Erin komen zonder gevecht
Rol het pak tot de enkels af in plaats van het als een broek aan te trekken. Werk elk been in stappen omhoog, met de vlakke hand en niet met je vingertoppen – nagels maken sneller gaten in neopreen dan rotsen.
Een plastic zak om je voet laat hem in één beweging door de enkel glijden, en dat is de allerbeste truc voor een strak pak. Hetzelfde geldt voor handen en polsen.
Eruit komen gaat makkelijker als je eerst afspoelt. Zout laat neopreen aan de huid plakken, dus tien seconden onder de strandkraan besparen je twee minuten worstelen thuis.
Zorgen voor een pak dat niet van jou is
Spoel het na elke sessie met zoet water, hang het dubbelgevouwen over de taille en niet aan een hanger bij de schouders – hangers rekken en scheuren uiteindelijk de schoudernaden – en houd het uit direct zonlicht, dat neopreen sneller aantast dan wat ook.
Laat het nooit nat opgefrommeld in een tas liggen tot de volgende dag. Het stinkt binnen een dag en herstelt nooit helemaal. Kampen merken het, en de gast na jou merkt het nog meer.
Wanneer je echt schoenen, handschoenen of een kap nodig hebt
Surfschoenen gaan aan deze kust over rotsen, niet over kou. Surf je de points regelmatig, dan redden ze je voeten bij het in- en uitstappen; in de zandbaaien wil je ze niet.
Handschoenen zijn hier zelden nodig, zelfs in januari. Handen worden onhandig na een minuut of negentig in winterwater, en dat is een signaal om eruit te gaan, geen reden om handschoenen te kopen.
Een kap is onnodig. Heb je het koud genoeg om er een te willen, dan is het eerlijke antwoord een dikker pak en een kortere sessie.
Wat de getallen op een wetsuit betekenen
Een 3/2 heeft 3 mm neopreen op de romp en 2 mm op armen en benen. Dikker op de kern houdt je warm; dunner op de ledematen houdt je beweeglijk. Een 4/3 is warmer en stugger; een shorty van 2 mm dekt de romp en laat de ledematen bloot.
De naadconstructie telt net zo zwaar als de dikte. Flatlocknaden zijn doorgestikt en lekken, wat prima is in warm water. Gelijmde en blindgestikte naden doorboren het neopreen niet, zijn aanzienlijk warmer, en dat is wat je in januari wilt.
Een rugrits is makkelijker aan te trekken en laat meer water binnen. Een borstrits is een gevecht om in te komen en merkbaar warmer. Kamppakken hebben doorgaans een rugrits om praktische redenen.
Kou, en hoe die je sessie werkelijk beïnvloedt
Kou beëindigt een sessie meestal niet door je te laten rillen. Ze beëindigt hem door je handen onhandig te maken, waardoor je pop-up laat is, waardoor je valt, waardoor je het kouder krijgt.
De volgorde is voorspelbaar: zo'n negentig minuten in een 3/2 in januari voordat de fijne motoriek achteruitgaat. Dat herkennen als een koudesignaal en niet als een technisch falen is nuttig, want het antwoord is eruit gaan en morgen weer.
De wind is de echte dief. Met een nat pak op het strand staan bij aflandige wind kost sneller warmte dan in het water zitten. Kleed je meteen om, en neem in de winter een badjas met capuchon mee – die doet meer voor je comfort dan een dikker pak.
Zelf een pak kopen, als je dat besluit
Voor één reis per jaar naar Marokko: gebruik het materiaal van het kamp. Voor twee of meer reizen, of als je thuis bij vergelijkbare temperaturen surft, dekt een 3/2 met gelijmde en blindgestikte naden vrijwel alles wat deze kust je voorschotelt.
Pasvorm telt veel zwaarder dan merk. Een pak van 150 euro dat past is warmer dan een pak van 400 euro dat niet past.
Koop je ter plaatse, dan voeren de surfshops in Taghazout en Tamraght de grote merken en liggen de prijzen grofweg op Europees niveau. Wat ze wél hebben is mensen die hier elke dag surfen en je kunnen vertellen wat in januari echt werkt.
De korte versie
November tot juni: een 3/2 volpak. Juli tot oktober: een shorty is voor de meeste mensen comfortabel, met een 3/2 beschikbaar als je snel koud hebt. Surfschoenen als je regelmatig de rotsige points surft. Meer is niet nodig.
Het water is enkele graden kouder dan de breedtegraad doet vermoeden, door een koude stroming en seizoensgebonden opwelling, en dat is het feit waar eerste bezoekers op stuklopen. Reken op 17 tot 19 °C het grootste deel van het jaar en 21 tot 22 °C aan het eind van de zomer.
Wetsuits zijn bij elk serieus kamp inbegrepen en meerdere diktes zijn normaal. Vraag om een dikker pak als je het koud hebt in plaats van het uit te zitten – een koude surfer is een vermoeide surfer, en een vermoeide surfer vangt minder golven.
Het beste geld dat je hier aan wintercomfort kunt besteden is geen dikker wetsuit. Het is een badjas met capuchon, want het is de wind op een nat pak tussen het water en het busje die mensen echt koud maakt.
Rashguards, boardshorts en de zomervraag
In juli, augustus en september dragen behoorlijk wat surfers hier boardshorts en een rashguard in plaats van neopreen, en voor een korte sessie in warm nazomerwater is dat volkomen redelijk.
Het addertje is de duur. Water van 21 °C voelt veertig minuten warm en na negentig koud, en beginners zitten veel langer in het water dan ze van plan zijn, omdat terugpeddelen tijd kost. Een shorty kost je niets aan beweeglijkheid en levert een uur extra op.
Een rashguard is het dragen waard ongeacht de temperatuur. Hij voorkomt schuurplekken van de plank op borst en ribben, de klacht die de meeste beginners op dag twee hebben, en hij maakt het onnodig halverwege de sessie je rug opnieuw in te smeren.
Rashguards met lange mouwen en UPF-bescherming zijn het nuttigste niet-neopreen kledingstuk voor een Marokkaanse zomerreis. De Atlantische wind maskeert de zon volledig en schouders verbranden voordat iemand het merkt.