La plupart des gens arrivent à leur premier cours un peu nerveux et sans idée de la forme que prendront les deux heures suivantes. Voici exactement ce qui se passe.
Sur le sable, vingt minutes
Avant que quiconque se mouille, il y a un briefing : comment les vagues se forment et déferlent, où se placer, quelle partie de la plage utiliser et quels sont les dangers du jour. Puis le take-off, répété sur le sable jusqu'à ce que le geste cesse d'être une décision et devienne un réflexe.
Cela paraît lent et un peu ridicule. Ce sont les vingt minutes les plus utiles de votre semaine.
La première heure dans l'eau
Vous commencez dans la mousse, là où vous avez pied, sur une grande planche en mousse qui vous porte facilement. Votre moniteur vous pousse dans les vagues déjà cassées et vous essayez de vous lever. La plupart y arrivent dès les premières tentatives.
La planche est volontairement énorme. Le volume prend des vagues, prendre des vagues donne des répétitions, et les répétitions sont tout le mécanisme de progression de la première semaine.
Les trois erreurs que tout le monde fait
Regarder ses pieds, ce qui porte le poids vers l'avant et enfonce le nez. Se lever trop lentement, par étapes, au lieu d'un seul mouvement. Et se pencher en arrière pour compenser les deux premières, ce qui freine la planche.
Chacune est normale et chacune se corrige en quelques sessions.
Comment vous vous sentirez après
Euphorique et complètement rincé. Ramer sollicite des muscles que presque personne n'utilise, et vos épaules vous en parleront le soir même et bien davantage le lendemain matin. Mangez, dormez, et repartez.
Que faire la veille au soir
Mangez correctement et dormez. Le surf est physiquement plus exigeant que presque personne ne l'imagine, et un premier cours après quatre heures de sommeil et un vol tardif est un cours gâché.
Ne buvez pas beaucoup. La déshydratation et l'eau salée font mauvais ménage, et ramer avec la gueule de bois dans une eau froide est réellement misérable, pas seulement désagréable.
Dites honnêtement à votre moniteur à quel point vous êtes à l'aise dans l'océan. Non pas si vous nagez bien, mais comment vous vous sentez quand vous n'avez pas pied dans une eau en mouvement. Cette seule information change l'endroit où il vous place et la distance à laquelle il reste.
La réalité physique que personne ne mentionne
Vous allez avaler de l'eau de mer. Tout le monde le fait. C'est désagréable et totalement inoffensif.
Vos côtes vont vous faire mal. Être allongé sur une planche dure et se pousser vers le haut à répétition meurtrit la zone juste sous le sternum, et dès le deuxième jour c'est ce dont la plupart des débutants se plaignent avant leurs épaules. Un lycra aide un peu ; le temps aide davantage.
Vos bras lâcheront avant vos jambes. La rame sollicite des muscles que la plupart des gens ne chargent jamais, et la défaillance est brutale : vous passez de « ça va » à « incapable de ramer pour revenir » en une dizaine de minutes. C'est normal, ce n'est pas un manque de condition physique, et la bonne réaction est de rentrer.
À quoi ressemble un bon encadrement, vu de l'eau
Votre moniteur devrait corriger une chose à la fois, et non énumérer cinq défauts. Il devrait vous positionner et pas seulement vous pousser, car apprendre où se placer représente la moitié du surf.
Il devrait surveiller tout le groupe et compter les têtes. Si votre moniteur n'a pas regardé les autres élèves depuis dix minutes, le groupe est trop grand.
Et il devrait parfois dire non — vous dire qu'une vague n'est pas pour vous, ou que la session est terminée. Un coach qui vous laisse continuer à surfer épuisé n'est pas généreux.
Après le cours
Rincez tout, vous compris, et mangez dans l'heure. Puis étirez vos épaules et votre poitrine, car la position de rame ferme les deux et les courbatures de demain sont en grande partie posturales.
Regardez la vidéo s'il y en a une, même si vous n'y prendrez aucun plaisir. Dix minutes à voir votre propre take-off corrigent des habitudes que des heures d'explication n'atteignent pas.
Réservez la session suivante avant que la douleur ne s'installe. Le jour deux est plus dur que le jour un et le jour trois est celui où cela commence à venir ; ceux qui prennent un jour de repos après leur premier cours perdent en général plus qu'ils ne gagnent.
Le take-off, décomposé
Allongez-vous centré sur la planche, poitrine relevée, mains à plat sous les côtes — sans agripper les rails, l'habitude la plus courante au début et celle qui rend le lever impossible.
Quand la vague vous emporte, poussez comme pour des pompes, en un seul mouvement et non par étapes. Les genoux ne touchent la planche à aucun moment ; passer par les genoux est l'habitude la plus difficile à désapprendre ensuite.
Remontez d'abord le pied arrière, puis faites passer le pied avant pour qu'il atterrisse sous votre poitrine. Pieds en travers de la planche, écartement d'épaules, genoux fléchis.
Regardez où vous allez, pas vos pieds. Là où va la tête, le corps suit, et regarder vers le bas met du poids à l'avant et enfonce le nez. S'exercer cinquante fois sur le sable vaut plus qu'une session de plus à l'eau.
Questions fréquentes le premier jour
Est-ce que j'aurai froid ? Dans une combinaison à la bonne taille, non, pendant les quatre-vingt-dix premières minutes. C'est le vent sur une combinaison mouillée ensuite qui refroidit.
Et les requins ? Ce n'est pas une préoccupation sérieuse sur cette côte. Les courants d'arrachement et les planches des autres sont les vrais dangers.
Et si je n'arrive pas à revenir à la plage ? Vous êtes sur un grand objet flottant attaché à votre cheville. Tenez-le, restez calme et levez un bras — votre moniteur regarde.
Faut-il être en forme ? Non. Il faut être prêt à être mauvais à quelque chose pendant deux heures, ce qui est une qualité différente et plus rare.
Est-ce que je vais me lever ? Presque certainement, dans la mousse, dès le premier jour. Savoir si cela ressemblera à du surf est une autre question, et c'est la première semaine qui la règle.
À quoi ressemble le deuxième jour
Pire, et tout le monde en est surpris. La nouveauté est passée, les muscles font mal, et ce qui fonctionnait hier ne fonctionne inexplicablement plus.
C'est normal et c'est là que ceux qui abandonnent abandonnent. Le jour trois est en général le moment où le schéma se met en place : le take-off cesse d'être une décision et devient un mouvement, et vous commencez à regarder le long de la vague plutôt que vos pieds.
La chose la plus utile à faire le deuxième jour est d'y aller quand même, de faire une session plus courte et de s'arrêter avant l'épuisement.
À quoi ressemble la réussite le premier jour
Pas à un bottom turn propre. La réussite au jour un, c'est se lever dans la mousse plus d'une fois, comprendre à peu près pourquoi la vague a cassé là où elle a cassé, et finir la session fatigué plutôt qu'effrayé.
Si vous avez réussi ces trois choses, le cours a fonctionné, quelle qu'en ait été l'allure. Tout le reste n'est que répétition et petites corrections.
Ceux qui progressent le plus vite sur une semaine ne sont presque jamais les plus sportifs. Ce sont ceux qui acceptent les consignes sans les discuter, qui restent sur la grande planche plus longtemps que leur fierté ne le voudrait, et qui repartent à l'eau le deuxième jour quand tout fait mal.
Le surf est singulier parmi les sports : y être mauvais est inévitable, public et prolongé. Tout le monde à l'eau est passé exactement là où vous êtes. Personne ne vous regarde, et ceux qui regardent sont entièrement compréhensifs.
Retournez-y demain. C'est toute la méthode.
Choisir la bonne planche pour la première semaine
On vous donnera une planche en mousse, et elle paraîtra comiquement grande. C'est délibéré et c'est le facteur qui pèse le plus sur vos progrès.
Le volume vous porte, et la flottaison signifie que vous prenez des vagues. Prendre des vagues signifie des répétitions, et les répétitions sont tout le mécanisme de l'apprentissage du surf. Une planche trop petite divise par deux votre nombre de vagues et double le temps nécessaire pour progresser.
Le pont souple compte aussi. Vous serez heurté par votre propre planche à plusieurs reprises les premiers jours, et la mousse fait considérablement moins mal que la fibre de verre.
La tentation au troisième jour, une fois que vous vous levez, est de demander quelque chose de plus court. Résistez-y au moins deux jours de plus. Presque tous les débutants qui descendent trop tôt passent le reste de la semaine à prendre moins de vagues en se demandant pourquoi les progrès se sont arrêtés.
Votre moniteur vous dira quand. Faites confiance à ce jugement — il a vu plusieurs centaines de personnes prendre exactement cette décision.