La mayoría llega a su primera clase algo nerviosa y sin idea de la forma que tendrán las próximas dos horas. Esto es exactamente lo que pasa.
En la arena, veinte minutos
Antes de que nadie se moje hay un briefing: cómo se forman y rompen las olas, dónde colocarse, qué parte de la playa usar y cuáles son los peligros del día. Después el pop-up, practicado en la arena hasta que el movimiento deja de ser una decisión y pasa a ser un reflejo.
Se hace lento y un poco ridículo. Son los veinte minutos más valiosos de tu semana.
La primera hora en el agua
Empiezas en la espuma, en agua donde haces pie, sobre una tabla blanda grande que te flota con facilidad. Tu monitor te empuja a las olas rotas y tú intentas ponerte de pie. La mayoría lo consigue en los primeros intentos.
La tabla es enorme a propósito. El volumen coge olas, coger olas da repeticiones, y las repeticiones son todo el mecanismo de mejora en la primera semana.
Los tres errores que comete todo el mundo
Mirarse los pies, lo que lleva el peso adelante y hunde la punta. Levantarse demasiado lento, por etapas, en lugar de en un solo movimiento. Y echarse atrás para compensar los dos anteriores, lo que frena la tabla.
Todos ellos son normales y todos se corrigen en unas pocas sesiones.
Cómo te sentirás después
Eufórico y completamente destrozado. Remar usa músculos que casi nadie utiliza, y tus hombros te lo contarán esa noche y bastante más a la mañana siguiente. Come, duerme y vuelve.
Qué hacer la noche antes
Come en condiciones y duerme. El surf exige más físicamente de lo que casi nadie espera, y una primera clase con cuatro horas de sueño tras un vuelo tardío es una clase desperdiciada.
No bebas mucho. La deshidratación y el agua salada son mala combinación, y remar con resaca en agua fría es genuinamente penoso y no solo desagradable.
Dile a tu monitor con honestidad cómo de cómodo te sientes en el mar. No cómo nadas de bien, sino cómo te sientes sin hacer pie en agua en movimiento. Ese único dato cambia dónde te coloca y lo cerca que se queda.
La realidad física que nadie menciona
Vas a tragar agua de mar. Le pasa a todo el mundo. Es desagradable y completamente inofensivo.
Te van a doler las costillas. Tumbarte en una tabla dura y empujar hacia arriba una y otra vez amorata la zona justo debajo del esternón, y al segundo día es de lo que más se quejan los principiantes, antes que de los hombros. Una licra ayuda un poco; el tiempo ayuda más.
Los brazos te fallarán antes que las piernas. Remar usa músculos que casi nadie carga nunca, y el fallo es abrupto: pasas de estar bien a no poder remar de vuelta en unos diez minutos. Es normal, no es falta de forma física, y la respuesta correcta es salir.
Cómo se ve una buena enseñanza desde el agua
Tu monitor debería corregir una cosa cada vez, no enumerar cinco fallos. Debería colocarte y no solo empujarte, porque aprender dónde sentarse es la mitad del surf.
Debería vigilar a todo el grupo y contar cabezas. Si tu monitor lleva diez minutos sin mirar a los demás alumnos, el grupo es demasiado grande.
Y debería decir que no a veces: decirte que una ola no es tuya, o que la sesión se ha terminado. Un monitor que te deja seguir surfeando agotado no está siendo generoso.
Después de la clase
Enjuágalo todo, tú incluido, y come en la hora siguiente. Después estira hombros y pecho, porque la posición de remada cierra ambos y las agujetas de mañana son en gran parte posturales.
Mira el vídeo si lo hay, aunque no te vaya a gustar. Diez minutos viendo tu propio pop-up corrigen hábitos a los que horas de explicación no llegan.
Reserva la siguiente sesión antes de que llegue el dolor. El día dos es más duro que el uno y el día tres es cuando empieza a encajar, y quien se toma un día de descanso tras su primera clase suele perder más de lo que gana.
El pop-up, desglosado
Túmbate centrado en la tabla, pecho arriba, manos planas debajo de las costillas, no agarrando los cantos, que es el hábito inicial más común y hace imposible ponerse de pie.
Cuando la ola te coja, empuja como si hicieras una flexión, en un solo movimiento y no por fases. Las rodillas no tocan la tabla en ningún momento; pasar por las rodillas es el hábito más difícil de desaprender después.
Sube primero el pie de atrás y después pasa el de delante para que aterrice bajo tu pecho. Pies cruzados sobre la tabla, a la anchura de los hombros, rodillas flexionadas.
Mira adonde vas, no a tus pies. Adonde va la cabeza va el cuerpo, y mirar abajo lleva el peso adelante y clava la punta. Practicarlo cincuenta veces en la arena vale más que una sesión más en el agua.
Preguntas habituales el primer día
¿Pasaré frío? Con un neopreno bien ajustado, no, durante los primeros noventa minutos. El viento sobre el traje mojado después es la parte fría.
¿Y los tiburones? No es una preocupación real en esta costa. Las corrientes de retorno y las tablas de los demás son los peligros de verdad.
¿Y si no consigo volver a la playa? Estás sobre un objeto flotante grande atado a tu tobillo. Agárralo, mantén la calma y levanta un brazo: tu monitor está mirando.
¿Necesito estar en forma? No. Necesitas estar dispuesto a ser malo en algo durante dos horas, que es una cualidad distinta y más rara.
¿Me pondré de pie? Casi con toda seguridad, en espuma, el primer día. Si se parecerá al surf es otra cuestión, y la primera semana es donde eso cambia.
Cómo se siente el día dos
Peor, y todo el mundo se sorprende. La novedad se ha ido, los músculos duelen, y lo que ayer funcionaba inexplicablemente hoy no.
Es normal y es donde abandonan quienes abandonan. El día tres suele ser cuando el patrón encaja: el pop-up deja de ser una decisión y se convierte en un movimiento, y empiezas a mirar hacia delante en vez de a tus pies.
Lo más útil que puedes hacer el día dos es ir igualmente, hacer una sesión más corta y parar antes de estar agotado.
Cómo es el éxito el primer día
No es un bottom turn limpio. El éxito el día uno es ponerte de pie en la espuma más de una vez, entender más o menos por qué la ola rompió donde rompió, y terminar la sesión cansado y no asustado.
Si conseguiste esas tres cosas, la clase funcionó, tuviera el aspecto que tuviera. Todo lo demás a partir de aquí es repetición y correcciones pequeñas.
Quienes más progresan a lo largo de una semana casi nunca son los más atléticos. Son los que aceptan las indicaciones sin discutirlas, los que se quedan en la tabla grande más tiempo del que su orgullo quisiera, y los que vuelven a entrar el día dos cuando todo duele.
El surf es raro entre los deportes porque ser malo en él es inevitable, público y prolongado. Todo el mundo en el agua ha estado exactamente donde estás tú. Nadie te está mirando, y los que miran son del todo comprensivos.
Vuelve mañana. Ese es el método entero.
Elegir la tabla correcta para la primera semana
Te darán una softboard y parecerá cómicamente grande. Eso es deliberado y es el factor que más influye en cuánto mejoras.
El volumen te flota, y la flotación significa que coges olas. Coger olas significa repeticiones, y las repeticiones son todo el mecanismo de aprender a surfear. Una tabla demasiado pequeña reduce a la mitad tu cuenta de olas y duplica el tiempo que tardas en progresar.
La cubierta blanda también importa. Vas a recibir golpes de tu propia tabla repetidamente los primeros días, y la espuma duele bastante menos que la fibra.
La tentación el día tres, una vez que ya te pones de pie, es pedir algo más corto. Resístete al menos dos días más. Casi todos los principiantes que bajan de tamaño demasiado pronto pasan el resto de la semana cogiendo menos olas y preguntándose por qué se paró el progreso.
Tu monitor te dirá cuándo. Fíate de ese criterio: ha visto a varios cientos de personas tomar exactamente esta decisión.