A maioria das pessoas chega à primeira aula um pouco nervosa e sem ideia da forma das duas horas seguintes. É exatamente isto que acontece.
Na areia, vinte minutos
Antes de alguém se molhar há um briefing: como as ondas se formam e rebentam, onde ficar, que parte da praia usar e quais são os perigos daquele dia. Depois o take-off, praticado na areia até o movimento deixar de ser uma decisão e passar a ser um reflexo.
Parece lento e um pouco ridículo. São os vinte minutos mais valiosos da tua semana.
A primeira hora na água
Começas na espuma, em água onde tens pé, sobre uma prancha macia grande que te flutua com facilidade. O instrutor empurra-te para as ondas já rebentadas e tu tentas pôr-te de pé. A maioria consegue nas primeiras tentativas.
A prancha é enorme de propósito. O volume apanha ondas, apanhar ondas dá repetições, e as repetições são todo o mecanismo de evolução na primeira semana.
Os três erros que toda a gente faz
Olhar para os pés, o que leva o peso para a frente e afunda o bico. Levantar-se demasiado devagar, por fases, em vez de num só movimento. E inclinar-se para trás para compensar os dois primeiros, o que trava a prancha.
Todos eles são normais e todos se corrigem em poucas sessões.
Como te vais sentir depois
Eufórico e completamente destruído. Remar usa músculos que quase ninguém usa, e os teus ombros vão falar-te disso nessa noite e bastante mais na manhã seguinte. Come, dorme e volta.
O que fazer na noite anterior
Come como deve ser e dorme. O surf exige mais fisicamente do que quase toda a gente espera, e uma primeira aula com quatro horas de sono depois de um voo tardio é uma aula desperdiçada.
Não bebas muito. A desidratação e a água salgada são má combinação, e remar de ressaca em água fria é genuinamente miserável e não apenas desagradável.
Diz ao teu instrutor com honestidade o quanto te sentes à vontade no mar. Não o quão bem nadas — como te sentes sem pé em água em movimento. Essa única informação muda onde te coloca e a que distância fica.
A realidade física que ninguém menciona
Vais engolir água do mar. Toda a gente engole. É desagradável e completamente inofensivo.
As tuas costelas vão doer. Estar deitado numa prancha dura e empurrar para cima repetidamente magoa a zona logo abaixo do esterno, e ao segundo dia é aquilo de que a maioria dos principiantes se queixa antes dos ombros. Uma licra ajuda um pouco; o tempo ajuda mais.
Os braços falham antes das pernas. Remar usa músculos que a maioria das pessoas nunca carrega, e a falha é abrupta: passas de estar bem a não conseguir remar de volta em cerca de dez minutos. É normal, não é falta de forma física, e a resposta certa é sair.
Como é um bom acompanhamento, visto da água
O teu instrutor deve corrigir uma coisa de cada vez, e não listar cinco defeitos. Deve posicionar-te e não apenas empurrar-te, porque aprender onde te sentares é metade do surf.
Deve estar a vigiar o grupo todo e a contar cabeças. Se o teu instrutor não olha para os outros alunos há dez minutos, o grupo é grande de mais.
E deve dizer que não algumas vezes — dizer-te que uma onda não é tua, ou que a sessão acabou. Um treinador que te deixa continuar a surfar exausto não está a ser generoso.
Depois da aula
Lava tudo, incluindo a ti, e come dentro de uma hora. Depois alonga ombros e peito, porque a posição de remada fecha ambos e as dores de amanhã são em grande parte posturais.
Vê o vídeo se houver, ainda que não vás gostar. Dez minutos a ver o teu próprio pop-up corrigem hábitos que horas de explicação não alcançam.
Marca a sessão seguinte antes de a dor instalar-se. O dia dois é mais duro do que o dia um e o dia três é quando começa a encaixar, e quem tira um dia de descanso depois da primeira aula costuma perder mais do que ganha.
O pop-up, decomposto
Deita-te ao centro da prancha, peito levantado, mãos planas sob as costelas — sem agarrar os rails, que é o hábito inicial mais comum e torna impossível levantar-se.
Quando a onda te levar, empurra como se fizesses uma flexão, num único movimento e não por etapas. Os joelhos não tocam a prancha em momento algum; passar pelos joelhos é o hábito mais difícil de desaprender depois.
Sobe primeiro o pé de trás, depois passa o da frente para aterrar debaixo do teu peito. Pés atravessados na prancha, à largura dos ombros, joelhos fletidos.
Olha para onde vais, não para os pés. Para onde vai a cabeça segue o corpo, e olhar para baixo leva o peso à frente e enterra o bico. Praticar isto cinquenta vezes na areia vale mais do que mais uma sessão na água.
Perguntas comuns no primeiro dia
Vou ter frio? Num fato bem ajustado, não, nos primeiros noventa minutos. O vento sobre o fato molhado a seguir é a parte fria.
E os tubarões? Não é uma preocupação relevante nesta costa. As correntes de retorno e as pranchas dos outros é que são os perigos reais.
E se não conseguir voltar à praia? Estás em cima de um objeto flutuante grande preso ao teu tornozelo. Segura-o, mantém a calma e levanta um braço — o teu instrutor está a olhar.
Preciso de estar em forma? Não. Precisas de estar disposto a ser mau em alguma coisa durante duas horas, o que é uma qualidade diferente e mais rara.
Vou pôr-me de pé? Quase de certeza, na espuma, no primeiro dia. Se vai parecer surf é outra questão, e é a primeira semana que muda isso.
Como se sente o segundo dia
Pior, e toda a gente se surpreende. A novidade passou, os músculos doem, e aquilo que ontem funcionava hoje inexplicavelmente não funciona.
Isso é normal e é onde desiste quem desiste. O terceiro dia é normalmente quando o padrão encaixa: o pop-up deixa de ser uma decisão e passa a ser um movimento, e começas a olhar ao longo da onda em vez de para os pés.
A coisa mais útil que podes fazer no segundo dia é ir na mesma, fazer uma sessão mais curta e parar antes de estares exausto.
Como é o sucesso no primeiro dia
Não é um bottom turn limpo. O sucesso no dia um é pores-te de pé na espuma mais do que uma vez, perceberes grosso modo porque é que a onda rebentou onde rebentou, e acabares a sessão cansado em vez de assustado.
Se conseguiste essas três coisas, a aula funcionou, independentemente do aspeto que teve. Tudo a partir daqui é repetição e pequenas correções.
Quem progride mais depressa ao longo de uma semana quase nunca é o mais atlético. São os que aceitam as indicações sem discutir, os que ficam na prancha grande mais tempo do que o orgulho gostaria, e os que voltam à água no segundo dia quando tudo dói.
O surf é invulgar entre os desportos porque ser-se mau nele é inevitável, público e prolongado. Toda a gente na água já esteve exatamente onde tu estás. Ninguém está a olhar, e quem olha é inteiramente solidário.
Volta amanhã. É esse o método todo.
Escolher a prancha certa para a primeira semana
Vão dar-te uma softboard, e vai parecer comicamente grande. É de propósito e é o maior fator isolado na tua evolução.
O volume dá-te flutuação, e a flutuação significa que apanhas ondas. Apanhar ondas significa repetições, e as repetições são todo o mecanismo de aprender a surfar. Uma prancha pequena de mais corta a tua conta de ondas para metade e duplica o tempo que demoras a progredir.
O deck macio também conta. Vais ser atingido pela tua própria prancha várias vezes nos primeiros dias, e a espuma dói bastante menos do que a fibra.
A tentação ao terceiro dia, quando já te pões de pé, é pedir algo mais curto. Resiste-lhe pelo menos mais dois dias. Quase todos os principiantes que descem de tamanho cedo de mais passam o resto da semana a apanhar menos ondas e a perguntar-se porque parou a evolução.
O teu instrutor dir-te-á quando. Confia nesse critério — já viu várias centenas de pessoas a tomar exatamente esta decisão.