A viagem para o interior a partir das aldeias de surf não é um transfer. Bem feita, é metade da razão para ir.
Entrar na rota a partir de Taghazout ou Agadir
Esta rota costuma ser descrita a partir de Marraquexe, porque é aí que se vende. A partir de um surf camp na costa há duas formas de lhe pegar. A do norte liga Agadir a Marraquexe em cerca de três horas e meia e apanha a estrada no desfiladeiro. A do sul segue pelo interior por Taroudant e Ouarzazate e salta Marraquexe por completo.
A linha sul é a melhor condução e a que a maioria das viagens de surf e deserto faz, porque não volta atrás. É também porque essas viagens terminam em Marraquexe e te fazem regressar de lá em vez de te levarem de volta à praia: o regresso custa um dia inteiro da semana que vieste surfar.
Se voas de e para Agadir, conta esse dia de regresso com honestidade. Três dias nesta rota mais o regresso à costa fica apertado. Quatro é confortável.
Tizi n'Tichka, o passo
A estrada sobe até aos 2.260 metros por entre arganeiras e socalcos de nogueiras, curva atrás de curva, com o Alto Atlas a abrir-se atrás de ti. É espetacular e é implacável: toma os comprimidos para o enjoo antes de partir e senta-te o mais à frente possível.
O passo foi bastante melhorado nos últimos anos, o que encurtou a viagem sem reduzir o número de curvas.
Aït Ben Haddou
Uma aldeia fortificada em terra acima do rio Ounila, Património Mundial da UNESCO, e imediatamente reconhecível de uma longa lista de filmes. É construída em taipa e continua parcialmente habitada.
Sobe pelo ksar até ao celeiro no topo. A vista de volta sobre as casas escalonadas é a fotografia por que toda a gente vem, e leva cerca de quarenta minutos em cada sentido a um ritmo razoável.
Ouarzazate
A capital marroquina do cinema e a paragem prática para dormir. Os Atlas Studios valem uma hora se gostas de pisar cenários antigos e são perfeitamente dispensáveis se preferes encontrar um café. Os bilhetes estão quase sempre fora do preço do circuito.
O vale das Mil Kasbahs
A estrada para leste segue uma cadeia de oásis de palmeiras e povoações de adobe. É o troço menos famoso da viagem e um dos mais consistentemente bonitos.
As gargantas do Todra em Tinghir
Um palmeiral denso num vale estreito e depois paredes de garganta a subir várias centenas de metros de cada lado de uma estrada mal com largura para dois veículos. O melhor sítio de todo o percurso para esticar as pernas e uma verdadeira pausa em seis horas de estrada.
O último troço
A partir de Tinghir a paisagem esvazia-se em hamada pedregosa: plana, escura e aparentemente infinita. Depois, de forma bastante repentina, as dunas surgem no horizonte como uma parede. É uma das chegadas mais dramáticas que existem em viagem.
Os números honestos
De Marraquexe a Aït Ben Haddou são cerca de 190 km e quatro horas. De Ouarzazate a Tinghir, 170 km e duas horas e meia. De Tinghir a Merzouga, 260 km e três horas e meia. O regresso direto a Marraquexe são 560 km e oito horas.
Qualquer viagem que prometa tudo isto em menos tempo está a saltar paragens ou a conduzir de uma forma que não vais apreciar.
Para onde vão realmente o dinheiro e o tempo
Marraquexe a Aït Ben Haddou são 190 km e quatro horas, porque o passo de Tichka são 60 km de curvas que nenhum veículo atravessa depressa. Aït Ben Haddou a Ouarzazate são 30 km e meia hora. Ouarzazate a Tinghir são 170 km e duas horas e meia por estrada boa e direita. Tinghir a Merzouga são 260 km e três horas e meia.
Isso dá cerca de dez horas e meia a conduzir até às dunas, e é por isso que ninguém com juízo o faz num dia. Dividido por dois, com paragens a sério, é um prazer. Comprimido num só, é uma prova de resistência que chega depois de escurecer e perde tudo o que valia a pena ver.
O regresso direto a Marraquexe são 560 km e oito horas, e não há forma de o encurtar.
As paragens que a maioria dos circuitos salta
Telouet, fora do Tichka na velha estrada das caravanas, tem uma kasbah da família Glaoui com interiores de cedro pintado e zelijes surpreendentes, dado o aspeto arruinado do exterior. Custa uma hora e quase nenhum circuito de grupo a inclui.
A estrada do vale de Ounila entre Telouet e Aït Ben Haddou é de terra em alguns troços e é das mais bonitas do país.
Skoura, a leste de Ouarzazate, é um oásis de palmeiras em atividade com kasbahs ainda habitadas em vez de restauradas para visitantes. O Vale das Rosas, a norte, merece uma hora em abril e maio, quando se colhem as rosas de Damasco.
Se o teu itinerário permitir escolha, pergunta por estas. São a diferença entre um percurso e uma viagem.
Aspetos práticos de um dia longo de estrada
Senta-te à frente se enjoas, toma os comprimidos antes de partir e não ao primeiro sintoma, e deixa a janela entreaberta. O Tichka é de longe o pior troço.
As bombas de combustível são frequentes até Ouarzazate e depois raras. Vai à casa de banho quando pararem, não quando precisares.
Leva dinheiro de Marraquexe ou de Ouarzazate. Há multibancos em Tinghir e Rissani mas nem sempre funcionam, e as paragens para almoçar na estrada só aceitam dinheiro.
Leva os teus próprios snacks e água. As paragens de estrada estão pensadas para grupos e têm preços em conformidade.
Fazê-lo por conta própria ou em circuito
Alugar um carro para a ida e volta custa cerca de 200 a 300 euros por quatro dias mais combustível, o que para duas pessoas compete com um circuito e para quatro sai mais barato. As estradas são boas e a sinalização é suficiente.
O que perdes é a organização do campo no deserto, as relações locais que te dão chá com uma família nómada em vez de uma visita encenada, e alguém a conduzir no Tichka. O que ganhas é parar onde quiseres pelo tempo que quiseres.
Se já conduziste em Marrocos, fazer esta rota sozinho é genuinamente compensador. Se nunca o fizeste, o circuito é a melhor primeira versão.
A rota ao contrário, e porque às vezes serve melhor
Tudo nesta estrada funciona igualmente bem de este para oeste. Vir de Fez ou da costa e acabar em Marraquexe significa chegar à cidade no fim com o deserto já para trás, coisa que muita gente prefere a começar no caos da medina.
Coloca também o passo de Tichka no teu último dia em vez do primeiro, o que conta se enjoas com facilidade e preferes não começar assim uma viagem.
A restrição prática são os voos. Constrói o sentido em função do aeroporto de onde partes, e não ao contrário.
Conduzir tu próprio: o que saber
As estradas são em geral boas e bem sinalizadas em árabe e francês. O Tichka está totalmente alcatroado e bastante melhorado nos últimos anos, embora continue lento.
Os postos de controlo policial são frequentes e rotineiros. Abranda, sê educado, tem os documentos à mão. Os limites de velocidade são fiscalizados com radar e as multas pagam-se na hora.
O combustível é mais barato do que na Europa e as bombas são frequentes até Ouarzazate, e escassas depois. Atesta antes dos troços longos e vazios, não na última oportunidade.
Evita conduzir depois de escurecer fora das povoações. Veículos sem luzes, animais na estrada e peões tornam a condução noturna no Marrocos rural genuinamente arriscada.
Só reserva um todo-o-terreno se saíres do alcatrão. Um carro normal faz esta rota inteira.
O que a viagem te ensina sobre o país
Esta estrada atravessa três Marrocos distintos em dois dias. O Alto Atlas, onde as aldeias estão encaixadas nas encostas e a agricultura é em socalcos e vertical. Os oásis pré-saarianos, onde cada povoação existe por causa de um rio e os palmeirais são regados por sistemas com séculos. E a hamada, onde quase nada vive e as povoações são entrepostos e não quintas.
Ver a arquitetura mudar é a parte mais legível. Pedra e madeira na montanha, depois taipa nos vales, depois adobe baixo e palmeira no sul. Cada uma é uma resposta ao que a terra dá e ao que o clima exige.
É a melhor forma de perceber porque Marrocos parece vários países, e é por isso que vale a pena fazer a viagem devagar.
Planear a tua versão
Decide três coisas e o resto segue. A direção — para leste a partir de Marraquexe, ou para oeste em direção a ela, ditada pelos teus voos. Quantos dias — três é o mínimo que funciona e quatro é a versão que te dá um dia inteiro no deserto. E se conduzes ou és conduzido.
Depois protege as paragens. A tentação num horário apertado é cortar o Todra ou saltar Aït Ben Haddou para poupar uma hora, e são precisamente esses o motivo para fazer esta rota em vez de voar. Uma viagem que chega às dunas sem ter visto nada pelo caminho é apenas uma condução longa com um bom final.
Leva os números a sério. Dez horas e meia à ida, oito à volta. É essa a forma da viagem e nenhum operador a pode mudar. Quem prometer bastante menos ou está a saltar paragens ou vai conduzir de uma maneira que não vais gostar.
Bem feita, esta é uma das grandes viagens de estrada — três paisagens distintas, duas travessias de montanha e uma chegada que impressiona mesmo. Dá-lhe os dias de que precisa.