Il viaggio verso l'interno dai villaggi del surf non è un trasferimento. Fatto bene è metà del motivo per andarci.
Imboccare il percorso da Taghazout o Agadir
Questo percorso viene di solito descritto da Marrakech, perché è lì che si vende. Da un surf camp sulla costa ci sono due modi per imboccarlo. Quello a nord collega Agadir a Marrakech in circa tre ore e mezza e riprende la strada al passo. Quello a sud va nell'entroterra per Taroudant e Ouarzazate e salta Marrakech del tutto.
La linea sud è la guida migliore e quella che prendono quasi tutti i viaggi surf e deserto, perché non torna su se stessa. È anche il motivo per cui quei viaggi finiscono a Marrakech e ti fanno rientrare da lì invece di riportarti in spiaggia: il ritorno costa un giorno intero della settimana per cui sei venuto a surfare.
Se voli da e per Agadir, metti in conto quel giorno di ritorno con onestà. Tre giorni su questo percorso più il rientro sulla costa è stretto. Quattro è comodo.
Tizi n'Tichka, il passo
La strada sale a 2.260 metri tra argania e terrazze di noci, tornante dopo tornante, con l'Alto Atlante che si apre alle tue spalle. È spettacolare ed è implacabile: prendi le pastiglie contro il mal d'auto prima di partire e siediti il più avanti possibile.
Il passo è stato notevolmente migliorato negli ultimi anni, il che ha accorciato il viaggio senza ridurre il numero di curve.
Aït Ben Haddou
Un villaggio fortificato in terra cruda sopra il fiume Ounila, patrimonio mondiale UNESCO, immediatamente riconoscibile da una lunga lista di film. È costruito in pisé ed è ancora parzialmente abitato.
Sali attraverso il ksar fino al granaio in cima. La vista verso il basso sulle case a gradoni è la fotografia per cui tutti vengono, e richiede circa quaranta minuti per tratta a passo ragionevole.
Ouarzazate
La capitale marocchina del cinema e la tappa pratica per la notte. Gli Atlas Studios valgono un'ora se ti piace camminare tra vecchi set e sono del tutto saltabili se preferisci trovare un caffè. I biglietti sono quasi sempre esclusi dal prezzo del tour.
La valle delle Mille Kasbah
La strada verso est segue una catena di oasi di palme e insediamenti in mattoni di fango. È il tratto meno famoso del viaggio e uno dei più costantemente belli.
Le gole del Todra a Tinghir
Un fitto palmeto in una valle stretta, poi pareti di gola che salgono per diverse centinaia di metri ai lati di una strada larga a malapena per due veicoli. Il miglior punto di tutto il percorso per sgranchirsi le gambe e una vera pausa in sei ore di guida.
L'ultimo tratto
Da Tinghir il paesaggio si svuota nella hammada pietrosa: piatta, scura e apparentemente infinita. Poi, all'improvviso, le dune compaiono all'orizzonte come un muro. È uno degli arrivi più drammatici che esistano in viaggio.
I numeri onesti
Da Marrakech ad Aït Ben Haddou circa 190 km e quattro ore. Da Ouarzazate a Tinghir 170 km e due ore e mezza. Da Tinghir a Merzouga 260 km e tre ore e mezza. Il ritorno diretto a Marrakech è 560 km e otto ore.
Qualsiasi viaggio che prometta tutto questo in meno tempo o salta tappe o guida in un modo che non ti piacerà.
Dove vanno davvero i soldi e il tempo
Marrakech-Aït Ben Haddou sono 190 km e quattro ore, perché il passo del Tichka è fatto di 60 km di tornanti che nessun veicolo percorre in fretta. Aït Ben Haddou-Ouarzazate sono 30 km e mezz'ora. Ouarzazate-Tinghir sono 170 km e due ore e mezza su strada buona e dritta. Tinghir-Merzouga sono 260 km e tre ore e mezza.
Fanno all'incirca dieci ore e mezza di guida per arrivare alle dune, ed è per questo che nessuna persona di buon senso lo fa in un giorno. Spalmato su due, con soste vere, è un piacere. Compresso in uno, è una prova di resistenza che arriva dopo il buio e si perde tutto ciò che valeva vedere.
Il ritorno diretto a Marrakech è di 560 km e otto ore, e non c'è modo di accorciarlo.
Le soste che quasi tutti i tour saltano
Telouet, fuori dal Tichka sulla vecchia strada carovaniera, ha una kasbah della famiglia Glaoui con interni di cedro dipinto e zellij sorprendenti, viste le rovine dell'esterno. Costa un'ora e quasi nessun tour di gruppo la include.
La strada della valle dell'Ounila tra Telouet e Aït Ben Haddou è sterrata a tratti ed è una delle più belle del paese.
Skoura, a est di Ouarzazate, è un'oasi di palme funzionante con kasbah ancora abitate anziché restaurate per i visitatori. La Valle delle Rose a nord merita un'ora ad aprile e maggio, quando si raccolgono le rose damascene.
Se il tuo itinerario lascia una scelta, chiedi di queste. Sono la differenza tra un percorso e un viaggio.
Aspetti pratici di una lunga giornata di guida
Siediti davanti se soffri il mal d'auto, prendi le pastiglie prima di partire anziché al primo sintomo, e tieni il finestrino socchiuso. Il Tichka è di gran lunga il tratto peggiore.
I distributori sono frequenti fino a Ouarzazate e poi radi. Vai in bagno quando vi fermate, non quando ne hai bisogno.
Porta contanti da Marrakech o da Ouarzazate. I bancomat esistono a Tinghir e Rissani ma non sempre funzionano, e le soste per il pranzo lungo la strada accettano solo contanti.
Porta snack e acqua tuoi. Le soste lungo la strada sono tarate sui gruppi organizzati e prezzate di conseguenza.
Farlo in autonomia o con un tour
Noleggiare un'auto per andata e ritorno costa circa 200-300 euro per quattro giorni più il carburante, cifra che in due compete con un tour e in quattro costa meno. Le strade sono buone e la segnaletica adeguata.
Quello che perdi è l'organizzazione del campo nel deserto, i rapporti locali che ti fanno bere il tè con una famiglia nomade invece di una visita costruita, e qualcun altro che guida sul Tichka. Quello che guadagni è fermarti dove vuoi per quanto vuoi.
Se hai già guidato in Marocco, fare questo percorso da solo è davvero gratificante. Se non l'hai mai fatto, il tour è la versione migliore per la prima volta.
Il percorso al contrario, e perché a volte conviene
Tutto su questa strada funziona altrettanto bene da est a ovest. Arrivare da Fès o dalla costa e finire a Marrakech significa raggiungere la città alla fine con il deserto alle spalle, cosa che molti preferiscono al partire nel caos della medina.
Mette anche il passo del Tichka nell'ultimo giorno anziché nel primo, il che conta se soffri il mal d'auto e preferisci non iniziare così un viaggio.
Il vincolo pratico sono i voli. Costruisci la direzione attorno all'aeroporto da cui riparti, non il contrario.
Guidare da solo: che cosa sapere
Le strade sono in genere buone e ben segnalate in arabo e francese. Il Tichka è interamente asfaltato e molto migliorato negli ultimi anni, anche se resta lento.
I posti di blocco della polizia sono frequenti e di routine. Rallenta, sii cortese, tieni i documenti pronti. I limiti di velocità sono controllati con il radar e le multe si pagano sul posto.
Il carburante costa meno che in Europa e i distributori sono frequenti fino a Ouarzazate, poi radi. Fai il pieno prima dei lunghi tratti vuoti, non all'ultima occasione.
Evita di guidare dopo il tramonto fuori dai centri abitati. Veicoli senza luci, animali in strada e pedoni rendono la guida notturna nel Marocco rurale davvero rischiosa.
Prenota un fuoristrada solo se esci dall'asfalto. Un'auto normale copre l'intero percorso.
Che cosa il viaggio ti insegna del paese
Questa strada attraversa tre Marocchi distinti in due giorni. L'Alto Atlante, dove i villaggi sono costruiti nei pendii e l'agricoltura è terrazzata e verticale. Le oasi presahariane, dove ogni insediamento esiste grazie a un fiume e i palmeti sono irrigati da sistemi vecchi di secoli. E la hammada, dove non vive quasi nulla e gli insediamenti sono posti di scambio più che fattorie.
Guardare cambiare l'architettura è la parte più leggibile. Pietra e legno in montagna, poi terra battuta nelle valli, poi mattoni di fango bassi e palma nel sud. Ognuna è una risposta a ciò che la terra offre e a ciò che il clima impone.
È il modo migliore per capire perché il Marocco sembra più paesi insieme, ed è la ragione per cui vale la pena percorrerlo lentamente.
Progettare la tua versione
Decidi tre cose e il resto viene da sé. La direzione — verso est da Marrakech, o verso ovest in direzione della città, dettata dai tuoi voli. Quanti giorni — tre è il minimo che funziona e quattro è la versione che ti regala un giorno intero nel deserto. E se guidi tu o ti fai guidare.
Poi proteggi le soste. La tentazione, con un programma compresso, è tagliare il Todra o saltare Aït Ben Haddou per risparmiare un'ora, ed è proprio per quelli che si sceglie questa strada anziché l'aereo. Un viaggio che arriva alle dune senza aver visto niente lungo il percorso è solo una lunga guida con un bel finale.
Prendi sul serio i numeri. Dieci ore e mezza all'andata, otto al ritorno. È questa la forma del viaggio e nessun operatore può cambiarla. Chi promette sensibilmente meno o salta le soste o guida in un modo che non ti piacerà.
Fatto bene, è uno dei grandi viaggi su strada — tre paesaggi distinti, due valichi di montagna e un arrivo che colpisce davvero. Dagli i giorni che gli servono.