Uma garganta de palmeiras no sopé do Alto Atlas onde um rio escavou uma sucessão de piscinas em rocha rosada. É o que cada surf camp desta costa faz num dia liso, e merece a reputação.
Vai num dia liso, não num dia bom
É o conselho habitual de todos os camps da costa e vale a pena repetir. O Vale do Paraíso ainda lá estará amanhã; a ondulação não. Vê a previsão na véspera e, se houver alguma coisa na água, surfa-a e passa o vale para o dia liso. Há sempre um dia liso.
Fica perto o suficiente para isso funcionar. Uma hora e um quarto de Taghazout ou Tamraght e um pouco mais de Agadir, por isso cabe numa tarde sem te custar uma sessão ao amanhecer. A maioria dos camps faz o passeio em meio dia e troca-o de bom grado conforme a previsão, se pedires à chegada e não nessa manhã.
A exceção é a chuva na montanha. Uma semana húmida a montante enche as piscinas e torna o passeio válido faça o mar o que fizer, porque o vale está no seu melhor nos dias logo a seguir.
Como lá chegar
A cerca de uma hora para o interior a partir da costa, por uma estrada sinuosa entre arganeiras e pequenas aldeias. A maioria dos camps oferece-o como meio dia à tarde, depois do surf da manhã.
A caminhada de acesso
Do estacionamento são cerca de vinte minutos sobre rocha irregular até às boas piscinas. É a parte de que ninguém te avisa: de chinelos são vinte minutos desagradáveis, de ténis são fáceis.
Quanto mais andas, com menos gente partilhas a água. A maioria dos visitantes fica pela primeira piscina.
O nível da água importa
Na primavera as piscinas estão cheias e fundas e os saltos são mesmo bons. No fim do verão, depois da época seca, os níveis podem descer bastante e alguns saltos tornam-se inseguros ou impossíveis.
Ninguém te pode prometer a versão com água alta. Pergunta como têm estado as condições recentemente em vez de assumires que as fotografias são atuais.
Saltar, com bom senso
Só onde os guias locais indicarem, só depois de alguém ter verificado a profundidade nesse dia, e nunca sendo o primeiro a entrar. Os níveis de rocha mudam e as profundidades alteram-se entre estações. É a única atividade da costa em que armar-se em bom tem consequências reais.
O que levar
Calçado com que consigas andar, uma toalha, água e protetor solar. Há pequenos cafés perto da entrada a servir tagine e sumos, mas nada nas piscinas mais afastadas.
Para lá das primeiras poças
A maioria dos visitantes chega à primeira poça acessível, tira uma fotografia e volta para trás. Caminhar mais vinte a quarenta minutos rio acima leva a águas mais calmas, a melhores saltos e, num dia de semana fora de época, por vezes a ninguém.
O trilho não tem manutenção e implica trepar por pedregulhos e, de vez em quando, atravessar a água. Em condições normais não é perigoso e não é próprio de chinelos. Vai com alguém que conheça o percurso em vez de explorares sozinho, porque o vale estreita e o regresso é menos evidente do que a ida.
A região mais alargada: Imouzzer e as aldeias do mel
Paradise Valley fica na estrada para Imouzzer des Ida Outanane, uma vila de montanha conhecida pelas cascatas e pelo mel. A região de Ida Outanane produz méis de tomilho, eufórbia e alfarroba, e tem um festival anual do mel.
As cascatas de Imouzzer correm sazonalmente e são espetaculares depois das chuvas de inverno, que é precisamente quando as poças do vale também estão no seu melhor. Se já vais conduzir uma hora para o interior, acrescentar mais trinta minutos para as ver compensa na primavera.
Esta estrada alta é também onde os arganeirais são mais densos, e onde é mais provável veres cabras nas árvores a fazer o que as cabras nas árvores fazem.
Segurança, dita com honestidade
As cheias repentinas são o perigo real deste vale. O nível da água pode subir muito depressa depois de chuva na montanha mesmo estando seco onde estás. Não entres na garganta se choveu com força nas últimas 24 horas ou se há chuva prevista a montante, e leva a sério a decisão local se um guia disser que não.
São os saltos das rochas que causam as lesões. As profundidades mudam entre estações à medida que o sedimento se desloca. Nunca saltes primeiro, nunca saltes onde um guia não tenha entrado nesse dia, e nunca saltes depois de beber.
Não há rede na maior parte da garganta nem acesso para veículos. Um tornozelo partido no fundo do vale é uma evacuação longa e lenta.
Quando ir e quando não
Melhor: de março a início de junho, depois de a chuva de inverno ter enchido o sistema e antes da descida de verão. A água está alta, os saltos são seguros e o vale está verde.
Aceitável: de setembro a novembro, mais fresco e mais calmo, com menos água.
Evitar: os fins de semana de ponta em julho e agosto, quando está cheio de visitantes marroquinos e a água está no mínimo. Se forem essas as tuas datas, vai cedo de manhã e caminha mais longe do que toda a gente.
O que mais há na mesma estrada
A viagem até Paradise Valley atravessa alguns dos arganeirais mais densos de Marrocos, e as cooperativas de mulheres ao longo dela merecem uma paragem por si sós. Partem, torram e prensam à mão, e a operação é genuinamente interessante em vez de uma demonstração encenada.
Mais acima, as montanhas de Ida Outanane são uma das regiões do mel de Marrocos, com méis de tomilho, alfarroba e eufórbia que não sabem nada a mel de supermercado. Vendedores de estrada e pequenas lojas em Imouzzer têm-nos.
As cascatas de Imouzzer, mais trinta minutos adiante, correm com força depois das chuvas de inverno e estão quase secas no fim do verão. Se fores em março ou abril, acrescenta-as.
Combiná-lo com um dia de surf
O vale combina naturalmente com uma sessão de manhã. Surfar às oito, comer, conduzir para o interior a meio do dia, nadar à tarde, voltar para jantar. É a estrutura habitual por um motivo: o vale está melhor na parte mais quente do dia, que é exatamente quando o vento estraga o surf.
Resolve também o problema do quarto dia. A maioria dos principiantes atinge a fadiga de remada ao quarto dia, e meio dia no vale é um uso melhor desse tempo do que uma segunda sessão má.
Fotografia e a luz
A garganta é funda e estreita, o que significa que fica à sombra durante boa parte do dia e é dura para as máquinas. Do fim da manhã ao início da tarde é quando a luz chega à água e as poças ficam turquesa.
Leva um saco estanque ou uma capa à prova de água. Os melhores ângulos são de dentro de água, e os telemóveis e as poças de rocha têm um mau historial em conjunto.
Os drones estão sujeitos a restrições em Marrocos e o vale não é exceção. Não planeies nada à volta de um.
Vale a pena a viagem?
No dia certo, sim, com folga. Uma garganta de palmeiras com poças fundas talhadas em rocha rosada, a uma hora da costa, alcançada através de floresta de arganeira — não há nada parecido ao alcance fácil das aldeias de surf.
No dia errado é um parque de estacionamento cheio, vinte minutos a caminhar sobre rocha e uma poça rasa com trinta pessoas à volta. A diferença é o nível da água e a hora, não a sorte.
Por isso vai na primavera se puderes, vai cedo e caminha mais longe do que os outros. Essas três decisões transformam uma visita mediana na razão pela qual as pessoas se lembram da viagem.
E leva os conselhos de segurança a sério. As cheias repentinas e os saltos das rochas são as duas coisas que causam problemas a sério neste vale, e ambas são inteiramente controláveis com orientação local e disposição para aceitar um não.
Lá chegar pelos teus próprios meios
Se não vais numa saída de campo, o vale é simples de alcançar por conta própria. A partir de Agadir ou das aldeias de surf, segue a estrada para Imouzzer des Ida Outanane. Está sinalizada, alcatroada todo o caminho, e demora cerca de uma hora desde Tamraght.
Os grands taxis fazem parte do percurso e podem ser fretados para o dia, o que para três ou quatro pessoas custa menos do que um circuito por pessoa. Combina o preço e o tempo de espera antes de partires, e conta que o motorista fique com o carro em vez de entrar a pé contigo.
Há estacionamento no início do trilho, normalmente informal e normalmente vigiado por alguém que pedirá uma pequena quantia para tomar conta do carro. Paga; é um acordo normal e são uns poucos dirhams.
Um carro alugado funciona bem nesta estrada, embora o último troço seja estreito, com curvas sem visibilidade e condutores locais que as conhecem melhor do que tu. Vai devagar e usa a buzina nas curvas como toda a gente faz.
A entrada no vale é gratuita nos acessos principais, embora alguns dos cafés privados cobrem uma pequena quantia pelo estacionamento ou pelo uso do terraço. Leva dinheiro em notas pequenas para tudo isto.