Quasi tutti arrivano alla prima lezione un po' nervosi e senza idea della forma delle due ore successive. Ecco esattamente cosa succede.
Sulla sabbia, venti minuti
Prima che qualcuno si bagni c'è un briefing: come si formano e frangono le onde, dove stare, quale parte della spiaggia usare e quali sono i pericoli di giornata. Poi il take-off, provato sulla sabbia finché il movimento smette di essere una decisione e diventa un riflesso.
Sembra lento e un po' ridicolo. Sono i venti minuti più preziosi della tua settimana.
La prima ora in acqua
Inizi nella schiuma, in acqua dove tocchi, su una grande tavola morbida che ti galleggia facilmente. L'istruttore ti spinge nelle onde già rotte e tu provi ad alzarti. La maggior parte ci riesce nei primi tentativi.
La tavola è enorme di proposito. Il volume prende onde, prendere onde dà ripetizioni, e le ripetizioni sono l'intero meccanismo di miglioramento nella prima settimana.
I tre errori che fanno tutti
Guardarsi i piedi, il che porta il peso in avanti e affonda il nose. Alzarsi troppo lentamente, a tappe, invece che in un solo movimento. E sbilanciarsi indietro per compensare i primi due, il che frena la tavola.
Ognuno di questi è normale e ognuno si corregge in poche sessioni.
Come ti sentirai dopo
Euforico e completamente distrutto. Remare usa muscoli che quasi nessuno usa, e le tue spalle te ne parleranno quella sera e parecchio di più il mattino dopo. Mangia, dormi e riparti.
Che cosa fare la sera prima
Mangia per bene e dormi. Il surf è più impegnativo fisicamente di quanto quasi chiunque si aspetti, e una prima lezione con quattro ore di sonno dopo un volo in tarda serata è una lezione sprecata.
Non bere molto. Disidratazione e acqua salata sono una brutta combinazione, e pagaiare con i postumi in acqua fredda è davvero penoso, non solo sgradevole.
Di' al tuo istruttore con onestà quanto sei a tuo agio nell'oceano. Non quanto sai nuotare, ma come ti senti quando non tocchi in acqua in movimento. Quella sola informazione cambia dove ti mette e quanto ti sta vicino.
La realtà fisica che nessuno racconta
Ingoierai acqua di mare. Succede a tutti. È sgradevole e del tutto innocuo.
Ti faranno male le costole. Stare sdraiato su una tavola dura e spingersi su ripetutamente lascia lividi nella zona appena sotto lo sterno, e al secondo giorno è ciò di cui i principianti si lamentano prima ancora che delle spalle. Una licra aiuta un po'; il tempo aiuta di più.
Le braccia cederanno prima delle gambe. Pagaiare usa muscoli che la maggior parte delle persone non carica mai, e il cedimento è brusco: passi dallo stare bene al non riuscire più a rientrare pagaiando in una decina di minuti. È normale, non è mancanza di forma, e la risposta giusta è uscire.
Com'è un buon insegnamento visto dall'acqua
Il tuo istruttore dovrebbe correggere una cosa per volta, non elencare cinque errori. Dovrebbe posizionarti e non solo spingerti, perché imparare dove sedersi è metà del surf.
Dovrebbe tenere d'occhio tutto il gruppo e contare le teste. Se il tuo istruttore non guarda gli altri allievi da dieci minuti, il gruppo è troppo grande.
E ogni tanto dovrebbe dire di no — dirti che un'onda non è tua, o che la sessione è finita. Un allenatore che ti lascia continuare a surfare esausto non sta facendo un favore.
Dopo la lezione
Sciacqua tutto, te compreso, e mangia entro un'ora. Poi allunga spalle e petto, perché la posizione della pagaiata chiude entrambi e i dolori di domani sono in gran parte posturali.
Guarda il video se c'è, anche se non ti piacerà. Dieci minuti a vedere il tuo pop-up correggono abitudini che ore di spiegazioni non raggiungono.
Prenota la sessione successiva prima che arrivi l'indolenzimento. Il secondo giorno è più duro del primo e il terzo è quando le cose cominciano a incastrarsi, e chi si prende un giorno di riposo dopo la prima lezione di solito perde più di quanto guadagni.
Il pop-up, scomposto
Sdraiati al centro della tavola, petto sollevato, mani piatte sotto le costole — non aggrappate ai bordi, che è l'abitudine più comune all'inizio e rende impossibile alzarsi.
Quando l'onda ti prende, spingi come per un piegamento, in un unico movimento e non a tappe. Le ginocchia non toccano mai la tavola; passare dalle ginocchia è l'abitudine più difficile da togliersi in seguito.
Porta su prima il piede posteriore, poi fai passare quello anteriore così che atterri sotto il petto. Piedi di traverso sulla tavola, alla larghezza delle spalle, ginocchia piegate.
Guarda dove stai andando, non i piedi. Dove va la testa segue il corpo, e guardare in basso sposta il peso in avanti e affonda la punta. Provarlo cinquanta volte sulla sabbia vale più di un'altra sessione in acqua.
Domande frequenti il primo giorno
Avrò freddo? Con una muta della taglia giusta no, per i primi novanta minuti. È il vento sulla muta bagnata dopo la parte fredda.
E gli squali? Non sono una preoccupazione reale su questa costa. Le correnti di ritorno e le tavole degli altri sono i pericoli veri.
E se non riuscissi a tornare a riva? Sei su un grande oggetto galleggiante attaccato alla caviglia. Tienilo, resta calmo e alza un braccio: il tuo istruttore sta guardando.
Devo essere allenato? No. Devi essere disposto a fare male una cosa per due ore, che è una qualità diversa e più rara.
Riuscirò ad alzarmi? Quasi certamente, nella schiuma, il primo giorno. Se somiglierà al surf è un'altra questione, ed è la prima settimana a cambiarlo.
Com'è il secondo giorno
Peggio, e tutti se ne stupiscono. La novità è finita, i muscoli fanno male, e ciò che ieri funzionava inspiegabilmente oggi no.
È normale ed è il punto in cui chi molla, molla. Il terzo giorno è di solito quando lo schema si incastra: il pop-up smette di essere una decisione e diventa un movimento, e cominci a guardare lungo l'onda invece che i piedi.
La cosa più utile che puoi fare il secondo giorno è andarci lo stesso, fare una sessione più breve e smettere prima di essere esausto.
Com'è il successo il primo giorno
Non un bottom turn pulito. Il successo il primo giorno è alzarsi nella schiuma più di una volta, capire a grandi linee perché l'onda ha frangiuto dove ha frangiuto, e finire la sessione stanco anziché spaventato.
Se hai ottenuto quelle tre cose, la lezione ha funzionato, a prescindere da come sembrava. Da qui in poi è tutto ripetizione e piccole correzioni.
Chi progredisce più in fretta nell'arco di una settimana non è quasi mai il più atletico. Sono quelli che accettano le indicazioni senza discuterle, che restano sulla tavola grande più a lungo di quanto vorrebbe il loro orgoglio, e che rientrano in acqua il secondo giorno quando fa male tutto.
Il surf è insolito tra gli sport perché esservi scarsi è inevitabile, pubblico e prolungato. Tutti quelli in acqua sono stati esattamente dove sei tu. Nessuno ti sta guardando, e chi guarda è del tutto solidale.
Torna domani. È tutto qui il metodo.
Scegliere la tavola giusta per la prima settimana
Ti daranno un softboard, e sembrerà comicamente grande. È voluto ed è il fattore che più incide su quanto migliorerai.
Il volume ti sostiene, e il galleggiamento significa che prendi onde. Prendere onde significa ripetizioni, e le ripetizioni sono l'intero meccanismo dell'imparare a surfare. Una tavola troppo piccola dimezza il numero di onde e raddoppia il tempo necessario per progredire.
Conta anche il ponte morbido. Nei primi giorni verrai colpito ripetutamente dalla tua stessa tavola, e la schiuma fa molto meno male della vetroresina.
La tentazione al terzo giorno, una volta che stai in piedi, è chiedere qualcosa di più corto. Resisti per almeno altri due giorni. Quasi ogni principiante che scende di misura troppo presto passa il resto della settimana prendendo meno onde e chiedendosi perché il progresso si sia fermato.
Sarà il tuo istruttore a dirti quando. Fidati di quel giudizio: ha visto diverse centinaia di persone prendere esattamente questa decisione.