De winter is wanneer deze kust doet waar hij beroemd om is. Het is ook wanneer het water het koudst is, de points het drukst en de woestijnnachten het vriespunt naderen. Dat is allemaal beheersbaar en het loont om ervoor te plannen.
Waarom de golven in de winter komen
Diepe lagedrukgebieden vormen zich in de wintermaanden boven de Noord-Atlantische Oceaan en sturen deining zuidwaarts. Tegen de tijd dat die deze breedtegraad bereikt heeft ze duizenden kilometers afgelegd, wat haar ordent tot lange periodes in plaats van ongeordende hakketak.
Lange periode is wat de points laat werken. De beroemde rechters hier hebben echte energie nodig om om hun kapen heen te buigen en netjes af te rollen, en die energie komt alleen consistent tussen ruwweg november en maart.
Dezelfde systemen die Ierland en Portugal doen oplichten bereiken Marokko een dag of twee later, kleiner maar schoner. Die vertraging is handig: je kunt een deining de Atlantische Oceaan zien afzakken en ruwweg weten wanneer ze arriveert.
Hoe elke wintermaand is
November: de deining komt goed op gang, de lucht is nog warm met 21 tot 25 °C, het is minder druk dan in december en de woestijn is op zijn comfortabelst. Aantoonbaar de beste allroundmaand van het jaar.
December: groter en constanter, koelere lucht, en de prijzen schieten rond kerst en oud en nieuw fors omhoog. De twee weken aan weerszijden van die data bieden uitstekende waarde en veel meer rust.
Januari: vaak de grootste, schoonste deining van het jaar. Het koudste water, de koudste woestijnnachten en een serieuze maand op de points.
Februari: vergelijkbaar met januari met iets mildere nachten en een merkbare toename van bezoekers uit Noord-Europa die de winter ontvluchten.
Het water, en hoe je je ervoor kleedt
De zeetemperatuur ligt de hele winter rond 17 tot 19 °C. Dat is comfortabel in een 3/2 mm volpak voor zo'n negentig minuten, waarna je handen onhandig worden en je pop-up eronder gaat lijden.
Een 4/3 is een legitiem verzoek als je kouwelijk bent, en elk fatsoenlijk kamp heeft meerdere diktes.
Wat mensen werkelijk koud maakt is niet het water, het is de wind op een nat pak tussen het water en het voertuig. Een omkleedponcho met capuchon is de beste € 60 die je aan een wintersurfreis hier kunt besteden en scheelt meer dan een dikker wetsuit.
Schoentjes zijn de moeite waard als je regelmatig de rotsachtige points surft, minder op de zandige baaien.
Winterdrukte, en hoe je eromheen werkt
De winter is hoogseizoen voor ervaren surfers, en de beroemde points worden druk. Anchor Point bij een goede januarideining heeft een dichte, bekwame line-up en voorrang wordt streng gehandhaafd.
De oplossingen zijn overal dezelfde: ga bij zonsopgang, ga waar de wandeling langer is, en surf de onmodieuze spots tussen de beroemde namen. Killers dunt zijn drukte uit met twintig minuten peddelen; K11, K12 en de stranden ten zuiden van Banana Point zijn vaak leeg.
Voor beginners is winterdrukte grotendeels irrelevant. De leerbaaien blijven rustig en de scholen verspreiden zich erlangs.
Beginners in de winter: ja of nee?
Ja, met een kanttekening. De zandige baaien blijven het grootste deel van de winter bruikbaar en de begeleiding is vaak beter, omdat instructeurs zelf dagelijks in goede omstandigheden surfen.
De kanttekening is dat beginnersspots bij grote deining kunnen dichtklappen, en een week in januari kan een dag of twee bevatten waarin het plan verandert. Een kamp met voertuigen en kennis van de hele kust vangt dat op; een kamp dat naar één strand loopt niet.
Ben je absolute beginner met vaste data en geen flexibiliteit, dan zijn oktober, november, maart en april milder. Heb je flexibiliteit, dan is de winter prima en is de kust op zijn levendigst.
Kerst, oud en nieuw en prijzen
De twee weken rond kerst en oud en nieuw zijn de duurste en drukst geboekte van het jaar aan deze kust. Kampen zitten drie tot vier maanden vooruit vol en de prijzen dragen een echte toeslag.
Begin december en half januari zijn de waardevensters: dezelfde deiningspatronen, aanzienlijk lagere prijzen en merkbaar minder mensen.
Wil je per se de feestdagen, boek dan voor september. Wat opraakt is beschikbaarheid, niet prijs.
Een woestijnreis toevoegen in de winter
De winter is overdag een goede tijd voor de Sahara: 18 tot 22 °C, helder, droog en comfortabel om duinen te belopen. De nachten zijn het punt: bij Erg Chebbi naderen de temperaturen in december en januari het vriespunt.
Kampen verstrekken dikke dekens en het gaat echt prima, mits je een warme jas, een tussenlaag, sokken en een muts meeneemt. Gasten die voor een woestijn inpakken en de kou vergeten hebben een slechte nacht.
De compensatie is de hemel. Winterlucht is droog en helder, Orion staat hoog op deze breedtegraad, en een maanloze winternacht in de erg is zo goed als sterrenkijken waar dan ook wordt.
Regen, stormen en wat er dan gebeurt
Het regent hier in de winter, soms hevig, en het trekt snel over. Een natte dag is uitzonderlijk in plaats van routine, en zelfs in januari zijn de meeste dagen zonnig.
Wat regen wel beïnvloedt is de waterkwaliteit bij riviermondingen voor een dag of twee erna, en de wegen in het binnenland in bergen en kloven, waar plotselinge overstromingen een reëel verschijnsel zijn. Neem dat serieus als een gids een plan wijzigt.
Stormdeining kan ook te groot en te ongeordend aankomen om te surfen. Die dagen zijn om vanaf een kaap naar de points te kijken, wat een werkelijk goede besteding van een middag is en je meer over golven leert dan een slechte sessie.
Specifiek inpakken voor een winterreis
Een omkleedponcho met capuchon of minimaal een dikke ponchohanddoek. Een warme jas en een tussenlaag. Een muts voor vroege ochtenden en woestijnnachten. Sokken, die mensen volledig vergeten.
Alles van de standaardlijst geldt nog steeds, zonnebrandcrème in het bijzonder, want de winterzon boven de Atlantische Oceaan verbrandt nog steeds en de wind verbergt dat volledig.
En een tweede paar schoenen. In de winter blijven natte schoenen nat, en één droog paar is de bagageruimte waard.
Is de winter het juiste seizoen voor jou?
Surf je al en wil je de beste golven van het jaar: ja, zonder aarzeling. November tot en met februari is waarom ervaren surfers Marokko boeken.
Leer je nog en heb je flexibele data: oktober, november, maart of april geven je dezelfde kust met mildere omstandigheden en warmer water.
Combineer je surfen met de Sahara: november en maart zijn de gouden momenten, met december en januari volledig werkbaar als je goed inpakt.
En welke maand het ook is, ergens aan de kust breekt altijd iets. Dat is het echte argument voor dit stuk Marokko: met zestien spots over vijfentwintig kilometer en verschillende oriëntaties is er vrijwel altijd wel een plek waar het rijden waard is.
Een winterweek, dag voor dag
Hoe een goede januariweek er werkelijk uitziet, op basis van hoe deze weken meestal verlopen.
Maandag: matige deining, 1,2 m bij 11 seconden. Zandbaaien, twee schone sessies, iedereen surft.
Dinsdag: opbouwend, 1,6 m bij 13 seconden. Beginners 's ochtends in de baaien; wie het kan 's middags op een kleinere point.
Woensdag: 's nachts komt een stevige puls binnen, 2,2 m bij 15 seconden, oostelijke aflandige wind. De points lopen. Dit is de dag waarvoor mensen Marokko in de winter boeken. Beginners doen een korte sessie op een beschutte plek en gaan daarna vanaf de landtong naar Anchor kijken, wat meer waard is dan een slechte sessie.
Donderdag: nog groot maar rommelig. Rustdag. Hammam, markt, vallei.
Vrijdag: afnemend naar 1,7 m bij 13 seconden. De beste allroundsessiedag van de week voor wie vooruitgaat.
Zaterdag: 1,3 m bij 11 seconden, lichte wind. Lange ontspannen sessies, iedereen moe en tevreden.
Zondag: wat er komt. Vaak de rustigste line-up van de week.
Vijf surfbare dagen van de zeven met één echt uitzonderlijke dag is hier een normale winterweek, en die verhouding verklaart de reputatie van het seizoen.