Vintern är när den här kusten gör det den är känd för. Det är också när vattnet är kallast, pointsen fullast och ökennätterna närmar sig nollan. Allt det går att hantera och är värt att planera för.
Varför vågorna kommer på vintern
Djupa lågtryck bildas över Nordatlanten under vintermånaderna och skickar dyning söderut. När den når den här latituden har den färdats tusentals kilometer, vilket organiserar den till långa perioder i stället för oordnat chopp.
Lång period är det som får pointsen att fungera. De berömda högervågorna här behöver verklig energi för att svepa runt sina uddar och bryta ordentligt, och den energin kommer bara regelbundet mellan ungefär november och mars.
Samma system som tänder Irland och Portugal når Marocko en dag eller två senare, mindre men renare. Den fördröjningen är användbar — du kan följa en dyning ner genom Atlanten och grovt veta när den kommer.
Hur varje vintermånad är
November: dyningen kommer in på allvar, luften fortfarande varm på 21 till 25 °C, färre folk än i december, och öknen som bekvämast. Förmodligen årets bästa allroundmånad.
December: större och jämnare, svalare luft, och priserna skjuter i höjden kring jul och nyår. De två veckorna på var sida om de datumen är utmärkt värde och betydligt lugnare.
Januari: ofta årets största och renaste dyning. Kallast vatten, kallast ökennätter och en allvarlig månad på pointsen.
Februari: liknar januari med något mildare nätter och en märkbar ökning av besökare från Nordeuropa som flyr vintern.
Vattnet, och hur du klär dig för det
Havstemperaturen ligger kring 17 till 19 °C hela vintern. Det är bekvämt i en 3/2 mm heldräkt i ungefär nittio minuter, varefter händerna blir fumliga och pop-upen börjar lida.
En 4/3 är en rimlig begäran om du är frusen av dig, och varje anständigt läger har flera tjocklekar.
Det som faktiskt gör folk kalla är inte vattnet, det är vinden mot en blöt dräkt mellan vattnet och bilen. En omklädningsponcho med huva är de bästa 60 € du kan lägga på en vintersurfresa här och gör större skillnad än en tjockare våtdräkt.
Neoprenskor är värda det om du surfar de klippiga pointsen regelbundet, mindre så på sandvikarna.
Vinterträngseln, och hur du kringgår den
Vintern är högsäsong för erfarna surfare, och de berömda pointsen blir fulla. Anchor Point på en bra januaridyning har en tät, skicklig line-up och företrädet upprätthålls bestämt.
Lösningarna är desamma som överallt: gå i gryningen, gå dit promenaden är längre, och surfa de omoderna spoten mellan de berömda namnen. Killers tunnar ut sin trängsel med tjugo minuters paddling; K11, K12 och stränderna söder om Banana Point är ofta tomma.
För nybörjare är vinterträngseln till stor del irrelevant. Inlärningsvikarna förblir lugna och skolorna sprider ut sig längs dem.
Nybörjare på vintern: ja eller nej?
Ja, med en reservation. Sandvikarna förblir användbara större delen av vintern och undervisningen är ofta bättre, eftersom instruktörerna själva surfar dagligen i bra förhållanden.
Reservationen är att nybörjarspoten kan stänga sig på stora dyningar, och en vecka i januari kan innehålla en eller två dagar då planen ändras. Ett läger med fordon och kunskap om hela kusten löser det; ett läger som går till en enda strand gör det inte.
Är du helt ny med fasta datum och ingen flexibilitet är oktober, november, mars och april mildare. Har du flexibilitet fungerar vintern fint och kusten är som mest levande.
Jul, nyår och priser
De två veckorna som spänner över jul och nyår är årets dyraste och mest fullbokade på den här kusten. Lägren fylls tre till fyra månader i förväg och priserna bär ett verkligt påslag.
Början av december och mitten av januari är värdefönstren: samma dyningsmönster, betydligt lägre priser och märkbart färre människor.
Är du fast besluten om helgperioden, boka innan september. Det som tar slut är tillgängligheten, inte priset.
Att lägga till en ökenresa på vintern
Vintern är en bra tid för Sahara på dagen — 18 till 22 °C, klart, torrt och bekvämt att gå i dynerna. Nätterna är problemet: vid Erg Chebbi närmar sig temperaturerna nollan i december och januari.
Lägren tillhandahåller tunga filtar och det går alldeles utmärkt, förutsatt att du tar med varm jacka, ett mellanlager, strumpor och en mössa. Gäster som packar för en öken och glömmer kylan får en dålig natt.
Kompensationen är himlen. Vinterluften är torr och klar, Orion står högt på den här latituden, och en månlös vinternatt i ergen är så bra som stjärnskådning blir någonstans.
Regn, stormar och vad som händer då
Det regnar här på vintern, ibland kraftigt, och det drar förbi snabbt. En regnig dag är ovanlig snarare än rutin, och även i januari är de flesta dagar soliga.
Det regnet faktiskt påverkar är vattenkvaliteten nära flodmynningar ett dygn eller två efteråt, och inlandsvägarna i bergen och ravinerna, där plötsliga översvämningar är ett verkligt fenomen. Ta det på allvar om en guide ändrar en plan.
Stormdyning kan också komma in för stor och för oordnad för att surfa. De dagarna är till för att titta på pointsen från en udde, vilket är en genuint bra användning av en eftermiddag och lär dig mer om vågor än ett dåligt pass skulle göra.
Att packa specifikt för en vinterresa
En omklädningsponcho med huva eller åtminstone en tjock ponchohandduk. En varm jacka och ett mellanlager. En mössa för tidiga morgnar och ökennätter. Strumpor, som folk glömmer helt.
Allt från standardlistan gäller fortfarande — solkräm i synnerhet, eftersom vintersolen över Atlanten bränner ändå och vinden döljer det fullständigt.
Och ett andra par skor. På vintern förblir blöta skor blöta, och ett torrt par är värt bagageutrymmet.
Är vintern rätt säsong för dig?
Surfar du redan och vill ha årets bästa vågor: ja, utan tvekan. November till februari är varför erfarna surfare bokar Marocko.
Lär du dig fortfarande och har flexibla datum: oktober, november, mars eller april ger dig samma kust med mildare förhållanden och varmare vatten.
Kombinerar du surf med Sahara: november och mars är de bästa lägena, med december och januari fullt genomförbara om du packar rätt.
Och oavsett månad bryter något någonstans längs kusten. Det är det verkliga argumentet för den här delen av Marocko — med sexton spots på tjugofem kilometer och olika lägen finns det nästan alltid någonstans värt att köra till.
En vintervecka, dag för dag
Så ser en bra januarivecka faktiskt ut, utifrån hur de här veckorna brukar bli.
Måndag: måttlig dyning, 1,2 m vid 11 sekunder. Sandbukter, två rena pass, alla surfar.
Tisdag: växande, 1,6 m vid 13 sekunder. Nybörjare i bukterna på morgonen; den som klarar det på en mindre point på eftermiddagen.
Onsdag: en rejäl puls kommer in under natten, 2,2 m vid 15 sekunder, östlig frånlandsvind. Pointsen går. Det är den här dagen folk bokar Marocko på vintern för. Nybörjare tar ett kort pass i skyddat läge och går sedan upp på udden och tittar på Anchor, vilket är värt mer än ett dåligt pass.
Torsdag: fortfarande stort men rörigt. Vilodag. Hammam, marknad, dal.
Fredag: avtar till 1,7 m vid 13 sekunder. Veckans bästa allrounddag för den som utvecklas.
Lördag: 1,3 m vid 11 sekunder, svag vind. Långa avslappnade pass, alla trötta och nöjda.
Söndag: vad som än kommer. Ofta veckans lugnaste line-up.
Fem surfbara dagar av sju med en riktigt exceptionell dag är en normal vintervecka här, och det förhållandet är skälet till säsongens rykte.