Ambos están en el Atlántico, ambos tienen surf y no se parecen en casi nada. Elegir el equivocado es el error de planificación más común de esta costa.
La diferencia en una línea
Taghazout es un pueblo de surf con una aldea adosada. Essaouira es una ciudad portuaria histórica con surf adosado.
Esa distinción determina todo lo demás: las olas, el viento, la comida, el alojamiento, las noches y el tipo de semana que tienes.
Si la prioridad son las olas, Taghazout. Si la prioridad es el lugar, Essaouira. Si quieres ambas y tienes diez noches, haz las dos, porque están a dos horas y media por una buena carretera.
Las olas, comparadas
La bahía de Taghazout es una concentración de derechas de point de clase mundial con bahías arenosas para principiantes entre ellas. Con el swell de invierno adecuado está entre los mejores tramos de costa surfeable que existen, y hay una ola para cada nivel en una franja de veinticinco kilómetros.
Essaouira tiene una playa larga y expuesta y una bahía que es realmente buena para principiantes con las condiciones adecuadas, además de opciones de arrecife y point más lejos del pueblo. Lo que no tiene es la densidad ni la calidad de points de Taghazout.
El factor decisivo es el viento. Essaouira es uno de los lugares más ventosos de la costa marroquí, y por eso mismo es un destino de kitesurf y windsurf de nivel mundial. Ese viento, que la hace magnífica para el kite, la deja con frecuencia pobre para surfear por la tarde.
Taghazout está más resguardada, con mañanas offshore la mayor parte del año.
El pueblo, comparado
Essaouira tiene una medina amurallada declarada por la UNESCO, murallas del siglo XVIII diseñadas por un arquitecto europeo para un sultán, un puerto pesquero en activo, escena artística y un festival de música con reputación internacional. Puedes pasar tres días allí sin acercarte al agua y no aburrirte.
Taghazout es un pueblo pesquero que se convirtió en pueblo de surf. Tiene cafés, tiendas de tablas, estudios de yoga, un skatepark y una playa. Es encantador y es pequeño, y en tres días lo has visto.
Para una pareja que no surfea, Essaouira es transformadoramente mejor. Para un surfista, Taghazout es donde están las olas.
Coste y alojamiento
Essaouira tiene una oferta mucho más amplia: riads en la medina, hoteles boutique, apartamentos y hostales, con precios que van de muy baratos a realmente caros. Al ser una ciudad tiene competencia, y la competencia ayuda.
Taghazout y sus vecinos están dominados por surf camps y casas de huéspedes, con precio por cama y comidas incluidas. Menos opciones, más consistencia y un formato construido específicamente en torno al surf.
A grandes rasgos, una semana cuesta algo parecido en cualquiera de los dos. Lo que cambia es lo que recibes: una habitación en una ciudad histórica, o una habitación más clases más comida más transporte a las olas.
Cómo llegar
Taghazout: vuela a Agadir, cuarenta minutos por carretera. La llegada más sencilla de esta costa.
Essaouira: vuela a Essaouira Mogador y haz un traslado corto, o a Marrakech y conduce dos horas y media o tres, o a Agadir y conduce lo mismo. Menos vuelos directos y más conexiones.
Entre ambas: unas dos horas y media por una carretera costera que pasa por Imsouane, lo que convierte en obvio parar a surfear por el camino.
Cuándo está cada una en su mejor momento
Taghazout alcanza su pico de octubre a abril, cuando llega el swell del Atlántico Norte y funcionan las points. El verano es pequeño y mejor para principiantes.
Essaouira es un destino de todo el año, pero el patrón de viento hace que primavera y verano sean sus meses más ventosos: excelentes para el kitesurf y difíciles para el surf. Otoño e invierno dan las condiciones de surf más limpias.
Si tus fechas caen en julio o agosto y quieres surfear, Taghazout es la mejor apuesta. Si tus fechas son en julio y quieres hacer kite, Essaouira es uno de los mejores sitios del planeta.
Hacer las dos en un solo viaje
Con diez noches o más, esta es la opción más sólida. Seis o siete noches en Taghazout aprendiendo o progresando, y después tres en Essaouira con parada en Imsouane por el camino.
El contraste es justamente la gracia. Te vas habiendo surfeado en condiciones y habiendo visto una ciudad marroquí realmente grande, en lugar de renunciar a una de las dos.
En la práctica, vuela a Agadir y sal por Essaouira, o entra por Agadir y sal por Marrakech con la etapa de Essaouira en medio. Ambas funcionan y ambas evitan desandar camino.
Quién debería elegir qué
Elige Taghazout si: estás aprendiendo a surfear, quieres el máximo tiempo en el agua, viajas solo y quieres la estructura de un camp, o tu viaje dura una semana o menos.
Elige Essaouira si: haces kitesurf o windsurf, viajas con una pareja que no surfea, quieres una ciudad con historia y gastronomía, o estás combinando surf con un viaje más amplio por Marruecos.
Elige las dos si: tienes diez noches o más. Es la versión que la mayoría desearía haber reservado.
El sesgo declarado
Este marketplace cobra una comisión por las reservas en ambos pueblos, así que hay un interés comercial que conviene nombrar en lugar de fingir neutralidad.
Lo que le diríamos de verdad a un amigo: si es tu primer viaje a Marruecos y quieres aprender a surfear, ve a Taghazout y dedica a Essaouira una excursión de un día o el tramo final de una estancia más larga. Si llevas años surfeando y traes a una pareja que no surfea, poned la base en Essaouira y bajad a hacer sesiones.
Ambas son buenas respuestas. Solo una de ellas es buena para todo el mundo.
Una semana en cada sitio, una al lado de la otra
Una semana en Taghazout es así: surfear dos veces casi todos los días, conducir hasta el pico que favorezca la previsión, cenar con el mismo grupo cada noche y dedicar una tarde al interior, a Paradise Valley o subiendo a Imsouane. Al quinto día te sabes la tabla de mareas, el nombre de cuatro picos y a todo el mundo de la casa.
Una semana en Essaouira es así: surfear por la mañana antes de que entre el viento, pasar la tarde en la medina o en las murallas, comer pescado en el puerto y hacer una excursión de un día. Vuelves conociendo una ciudad en lugar de un tramo de costa.
El surf es sinceramente mejor en Taghazout y no hay forma honesta de darle la vuelta. El lugar es sinceramente más interesante en Essaouira, y tampoco hay forma honesta de darle la vuelta a eso.
Lo que decide la cuestión para la mayoría es con quién se viaja. Dos surfistas estarán más contentos en Taghazout. Un surfista y alguien que no surfea suelen estar más contentos en Essaouira, porque uno de los dos tiene algo que hacer mientras el otro está en el agua.
Y para quien practica kitesurf, la pregunta ni siquiera se plantea. Essaouira, en primavera o en verano, es uno de los mejores sitios del mundo para ello.
La tercera opción que nadie menciona
Imsouane queda entre las dos, a una hora de Taghazout y a hora y media de Essaouira, y reparte la diferencia de una manera que le va bien a cierto tipo de viajero.
Tiene una ola verdaderamente excelente —larga, lenta y perdonadora, probablemente la mejor ola para aprender de Marruecos— y además una punta más contundente al otro lado del cabo. Tiene un puerto pesquero en activo, cafés sobre la bahía y prácticamente nada de vida nocturna.
Lo que no tiene es variedad. Una buena ola y una alternativa se quedan cortas para una semana entera si la dirección del swell se tuerce, y fuera del agua hay bastante menos que hacer que en los otros dos sitios.
Como base para tres o cuatro noches dentro de un viaje más largo, en cambio, es excelente. Surfear la bahía al amanecer, comer pescado en el puerto y observar el ritmo de un pueblo que todavía no se ha rendido del todo al turismo.
Varios campamentos mantienen una casa allí exactamente por eso. No es el sitio donde pasar quince días; es el sitio que hace mejores esos quince días.