Beide liggen aan de Atlantische Oceaan, beide hebben surf, en ze lijken vrijwel nergens op elkaar. De verkeerde kiezen is de meest gemaakte planningsfout aan deze kust.
Het verschil in één zin
Taghazout is een surfplaats met een dorp eraan vast. Essaouira is een historische havenstad met surf eraan vast.
Dat onderscheid stuurt al het andere aan: de golven, de wind, het eten, het verblijf, de avonden en het soort week dat je hebt.
Zijn golven de prioriteit, dan Taghazout. Is de plek de prioriteit, dan Essaouira. Wil je beide en heb je tien nachten, doe dan beide: ze liggen tweeënhalf uur van elkaar over een goede weg.
De golven, vergeleken
De baai van Taghazout is een concentratie van rechter points van wereldklasse met zandige beginnersbaaien ertussen. Bij de juiste winterdeining behoort het tot de beste surfbare kuststroken die er zijn, en er is een golf voor elk niveau binnen een strook van vijfentwintig kilometer.
Essaouira heeft een lang, open strand en een baai die onder de juiste omstandigheden echt goed is voor beginners, plus rif- en pointopties verder van de stad. Wat het niet heeft is de dichtheid of de kwaliteit van points die Taghazout heeft.
De doorslaggevende factor is de wind. Essaouira is een van de winderigste plekken aan de Marokkaanse kust — precies daarom is het een kite- en windsurfbestemming van wereldklasse. Diezelfde wind, die het geweldig maakt voor kiten, maakt het 's middags vaak slecht voor surfen.
Taghazout ligt beschutter, met het grootste deel van het jaar aflandige ochtenden.
De plaats, vergeleken
Essaouira heeft een ommuurde medina op de UNESCO-lijst, achttiende-eeuwse wallen ontworpen door een Europese architect voor een sultan, een werkende vissershaven, een kunstscene en een muziekfestival met internationale reputatie. Je kunt er drie dagen doorbrengen zonder in de buurt van het water te komen en je niet vervelen.
Taghazout is een vissersdorp dat een surfplaats werd. Er zijn cafés, planksshops, yogastudio's, een skatepark en een strand. Het is charmant en het is klein, en na drie dagen heb je het gezien.
Voor een partner die niet surft is Essaouira een wereld van verschil. Voor een surfer is Taghazout waar de golven zijn.
Kosten en verblijf
Essaouira heeft een veel breder aanbod: riads in de medina, boetiekhotels, appartementen en hostels, met prijzen van heel goedkoop tot echt duur. Als stad heeft het concurrentie, en concurrentie helpt.
Taghazout en zijn buren worden gedomineerd door surfkampen en gastenhuizen, geprijsd per bed met maaltijden inbegrepen. Minder keuze, meer consistentie, en een format dat specifiek rond surfen is gebouwd.
Grofweg kost een week in beide ongeveer evenveel. Wat verschilt is wat je krijgt: een kamer in een historische stad, of een kamer plus coaching plus eten plus vervoer naar golven.
Er komen
Taghazout: vlieg naar Agadir, veertig minuten over de weg. De eenvoudigste aankomst aan deze kust.
Essaouira: vlieg naar Essaouira Mogador met een korte transfer, of naar Marrakech en rijd tweeënhalf tot drie uur, of naar Agadir en rijd hetzelfde. Minder directe vluchten en meer overstappen.
Tussen beide: ongeveer tweeënhalf uur over een kustweg die langs Imsouane loopt, wat onderweg stoppen om te surfen een voor de hand liggende zet maakt.
Wanneer elk op zijn best is
Taghazout piekt van oktober tot april, wanneer deining uit de Noord-Atlantische Oceaan aankomt en de points werken. De zomer is klein en beter voor beginners.
Essaouira is een jaarrondbestemming, maar het windpatroon maakt lente en zomer tot de winderigste maanden: uitstekend voor kitesurfen en lastig voor surfen. Herfst en winter geven de schoonste surfcondities.
Vallen je data in juli of augustus en wil je surfen, dan is Taghazout de betere keuze. Vallen ze in juli en wil je kiten, dan is Essaouira een van de beste plekken ter wereld.
Beide doen in één reis
Bij tien nachten of meer is dit de sterkste optie. Zes of zeven nachten in Taghazout om te leren of vooruitgang te boeken, dan drie in Essaouira met onderweg een stop in Imsouane.
Het contrast is juist de bedoeling. Je vertrekt met echt gesurft te hebben en een werkelijk grote Marokkaanse stad gezien te hebben, in plaats van op beide in te leveren.
Praktisch: vlieg naar Agadir en vertrek vanuit Essaouira, of naar Agadir en vertrek vanuit Marrakech met de Essaouira-etappe ertussen. Beide werken en beide voorkomen dat je terugreist over hetzelfde stuk.
Wie wat zou moeten kiezen
Kies Taghazout als: je leert surfen, je maximale tijd in het water wilt, je alleen reist en de structuur van een kamp wilt, of je reis een week of korter duurt.
Kies Essaouira als: je kitesurft of windsurft, je reist met een partner die niet surft, je een stad met geschiedenis en eten wilt, of je surfen combineert met een bredere reis door Marokko.
Kies beide als: je tien nachten of meer hebt. Het is de versie die de meeste mensen achteraf hadden willen boeken.
De eerlijke belangenverklaring
Dit marktplatform verdient commissie op boekingen in beide plaatsen, dus er is hier een commercieel belang dat beter benoemd kan worden dan dat we neutraliteit voorwenden.
Wat we een vriend werkelijk zouden zeggen: is dit je eerste reis naar Marokko en wil je leren surfen, kom dan naar Taghazout en geef Essaouira een dagtocht of het staartje van een langer verblijf. Surf je al jaren en breng je een partner mee die dat niet doet, kies dan Essaouira als basis en rijd naar beneden voor sessies.
Het zijn allebei goede antwoorden. Slechts één ervan is goed voor iedereen.
Een week in elk, naast elkaar gelegd
Een week in Taghazout ziet er zo uit: op de meeste dagen twee keer surfen, rijden naar de break die de verwachting het gunstigst maakt, elke avond met dezelfde groep eten en één middag landinwaarts naar Paradise Valley of omhoog naar Imsouane. Op dag vijf ken je het getijdenschema, de namen van vier breaks en iedereen in het huis.
Een week in Essaouira ziet er zo uit: 's ochtends surfen voordat de wind opsteekt, de middag in de medina of op de stadsmuren, vis eten in de haven en een dagtocht maken. Je komt terug met kennis van een stad in plaats van een kustlijn.
Het surfen is eerlijk gezegd beter in Taghazout en daar valt niet omheen te praten. De plek zelf is eerlijk gezegd interessanter in Essaouira, en ook daar valt niet omheen te praten.
Wat het voor de meeste mensen beslist, is met wie ze reizen. Twee surfers zijn gelukkiger in Taghazout. Een surfer en een niet-surfer zijn meestal gelukkiger in Essaouira, omdat een van beiden iets te doen heeft terwijl de ander in het water ligt.
En voor wie kitesurft, komt de vraag niet eens op. Essaouira behoort in het voorjaar en de zomer tot de beste plekken ter wereld daarvoor.
De derde optie die niemand noemt
Imsouane ligt ertussenin, ongeveer een uur van Taghazout en anderhalf uur van Essaouira, en verdeelt het verschil op een manier die een bepaald type reiziger past.
Het heeft één werkelijk uitstekende golf – lang, traag en vergevingsgezind, aantoonbaar de beste leergolf van Marokko – plus een pittiger point voorbij de landtong. Het heeft een werkende vissershaven, cafés boven de baai en vrijwel geen nachtleven.
Wat het niet heeft, is variatie. Eén goede golf en één alternatief is mager voor een hele week als de deiningsrichting verkeerd draait, en buiten het water is er veel minder te doen dan in de andere twee.
Als uitvalsbasis voor drie of vier nachten binnen een langere reis is het daarentegen uitstekend. Bij zonsopgang de baai surfen, vis eten in de haven en kijken naar het tempo van een dorp dat zich nog niet helemaal aan het toerisme heeft overgegeven.
Verschillende kampen houden er precies daarom een huis aan. Het is niet de plek om twee weken door te brengen; het is de plek die twee weken beter maakt.