La carretera del norte de Taghazout a Essaouira son dos horas y media si la conduces y dos días si la haces como es debido. Es el mejor trayecto costero de Marruecos y casi nadie se toma su tiempo con él.
La ruta a grandes rasgos
De Taghazout a Tamri hay unos 30 km por la carretera de la costa, subiendo desde la bahía por delante de las points del norte. De Tamri a las dunas de Timlalin, otros 20 km más o menos. De Timlalin a Imsouane, unos 25 km. De Imsouane a Essaouira, alrededor de 100 km tierra adentro y de vuelta a la costa.
En total, unos 175 km y dos horas y media de conducción real. De un tirón es una mañana agradable. Como viaje de dos días con paradas de surf, es uno de los mejores trayectos cortos disponibles en este país.
La carretera está asfaltada en todo su recorrido, con buen firme y poco tráfico una vez pasas Tamri. Serpentea, así que lleva más tiempo del que sugiere la distancia.
Parada uno: Tamri
A treinta minutos al norte, un pueblo de trabajo con desembocadura de río y uno de los beach breaks más expuestos de esta costa. Tamri recoge más swell que ningún sitio cercano, lo que la convierte en la respuesta los días pequeños y en un caos pesado y cerrado los días grandes.
También es uno de los pocos spots locales que ofrece izquierdas consistentes, lo cual es un alivio tras una semana de derechas de point.
En el valle de detrás crecen plátanos y los puestos de carretera de aquí son los mejores de la costa. Para, compra un kilo y cómetelos en la playa.
El viento llega pronto y con fuerza, así que una sesión en Tamri significa estar allí poco después del desayuno y no decidirlo a las once.
Parada dos: las dunas de Timlalin
Veinte kilómetros más allá, un campo de dunas de verdad que llega hasta un acantilado sobre el Atlántico. Es el único lugar de esta costa donde la arena simplemente se acaba en una caída al océano, y sorprende la primera vez que lo ves.
Aquí operan quads, sandboard y paseos en camello, y una sesión al atardecer en las dunas es una razón legítima para partir el viaje. No es el Sáhara, y los operadores honestos lo dicen: es un sistema de dunas costeras, que es una rareza en sí misma.
Estos acantilados son además uno de los últimos reductos del ibis eremita, una de las aves más raras del mundo. Si los ves, mantén la distancia y date por afortunado.
Parada tres: Imsouane
La parada obvia para dormir. Un puerto pesquero en activo con una de las derechas más largas y lentas de Marruecos peinando la bahía bajo el pueblo.
Surfea la Bahía por la mañana con marea baja subiendo: es una ola de longboard y un sueño para principiantes, y los recorridos son lo bastante largos como para darte tiempo a pensar. Al otro lado de la punta, Cathedral Point es más contundente y va mejor a surfistas más fuertes.
Come en el puerto, donde el pescado sale de los barcos a mediodía y te lo asan delante por muy poco dinero. Los cafés sobre la bahía miran directamente a lo largo de la ola, lo que hace bastante más agradable esperar a la marea.
Si haces el trayecto en dos días, aquí es donde paras.
El tramo interior
Al norte de Imsouane la carretera se mete tierra adentro y sube entre bosque de argán antes de volver a la costa. Es la sección menos espectacular y la más interesante botánicamente: el argán no crece en cantidad en ningún otro lugar del mundo, y las cabras de verdad se suben a los árboles.
Las cooperativas de mujeres a lo largo de esta carretera prensan aceite de argán a mano. Merecen una parada por el proceso y no solo por el producto, y comprar aquí en lugar de en un aeropuerto pone el dinero en las manos correctas a un tercio del precio.
Hay poca cosa en cuanto a combustible o comida en este tramo, así que llena el depósito en Tamri o en Imsouane.
La llegada a Essaouira
La aproximación es llana y ventosa y de repente estás en un puerto amurallado del siglo XVIII con murallas, lonja pesquera y una medina declarada por la UNESCO.
Es un Marruecos completamente distinto del que dejaste esa mañana: una ciudad con historia, escena artística, festival de música y una comida que refleja un puerto comercial y no un pueblo.
Aparca fuera de la medina —los coches no pueden entrar— y entra andando. Dos noches es el mínimo que le hace justicia; tres es mejor.
Hacerlo al revés y hacerlo como circuito
Todo funciona igual de bien en dirección sur, y si vuelas a Essaouira Mogador esa es la dirección sensata.
Como circuito desde Taghazout, cuenta con tres días: hacia el norte por la costa con una noche en Imsouane, dos noches en Essaouira y después la vuelta por el mismo camino o por el interior vía Marrakech si quieres una segunda mitad completamente distinta.
La vuelta por el interior añade tres horas y un cruce de montaña, y convierte un trayecto costero en un circuito de verdad.
Cuestiones prácticas
Un coche de alquiler es la forma natural de hacerlo. Las carreteras son buenas, la señalización es suficiente, y tener vehículo propio significa parar donde el surf tenga buena pinta, que es justamente la gracia.
Hay autobuses de Agadir a Essaouira que te dejan en Tamri y en Imsouane, pero no paran en dunas ni en playas vacías.
El combustible es barato para el estándar europeo. Los controles policiales son rutinarios: reduce, sé educado y ten la documentación a mano.
No conduzcas esta carretera de noche. Serpentea, no tiene iluminación y hay animales y peatones en ella.
Conviene acordar las barras portatablas con la empresa de alquiler por adelantado en lugar de descubrir el problema en el mostrador.
Por qué este trayecto merece hacerse despacio
Atraviesas cuatro paisajes distintos en menos de dos horas: pueblo de surf, costa expuesta de desembocadura, desierto costero y bosque de argán, antes de llegar a una ciudad portuaria amurallada.
Casi nadie para. La mayoría de quienes hacen este viaje lo hacen como traslado entre dos reservas y lo ven a través de una ventanilla.
Dos días y un coche de alquiler lo convierten en una de las mejores partes de un viaje a Marruecos, y cuesta más o menos lo que una noche de alojamiento.
Dos itinerarios: un día y dos días
Un día, si es todo lo que tienes. Sal de Taghazout a las siete. Surfea Tamri a las ocho, mientras el viento sigue parado. Café y plátanos al borde de la carretera hacia las diez. Dunas de Timlalin a las once para una hora sobre la arena. Imsouane para comer en el puerto sobre la una. De vuelta a la carretera a las tres, Essaouira a las cuatro y media, medina a las cinco con luz suficiente para encontrar tu riad.
Es un día completo y funciona, siempre que aceptes que vas a ver en lugar de quedarte.
Dos días, que es la versión que merece la pena. Día uno: sal a media mañana, surfea Tamri o conduce directamente a las dunas de Timlalin para una sesión de atardecer sobre la arena en quad o en camello. Duerme en Imsouane.
Día dos: sesión al amanecer en la bahía con marea baja subiendo, la mejor hora de todo el viaje. Desayuno por encima de la ola. Pescado en el puerto para comer. Cooperativa de argán en el tramo interior por la tarde. Essaouira para cenar.
La diferencia entre las dos versiones es una noche en un pueblo de pescadores y una sesión al amanecer en una ola larguísima. Cuesta casi nada y es lo que la gente recuerda.
Lo que cuesta y lo que conviene reservar
El alquiler de coche desde Agadir ronda los 25 a 40 euros al día para un utilitario, más el combustible, que es barato para los estándares europeos. Para dos personas, eso deja el trayecto a la altura de dos billetes de autobús, con la libertad añadida de parar donde quieras.
Una noche en Imsouane cuesta muy poco: casas de huéspedes y campamentos pequeños más que hoteles. Reserva con antelación en invierno, cuando la bahía está llena de surfistas, y preséntate sin más en verano, cuando no lo está.
El alojamiento en Essaouira va desde albergues baratos hasta riads caros. Reserva al menos la primera noche; llegar al anochecer a una medina amurallada sin reserva es una forma muy concreta de estrés.
Las actividades en Timlalin cuestan entre 15 y 40 euros según lo que hagas, y se pueden reservar al llegar o por adelantado.
Total para dos personas en la versión de dos días: en torno a 150 a 250 euros incluyendo coche, combustible, una noche en Imsouane, comida y una actividad en las dunas. Es de lo mejor que se puede hacer por ese dinero en esta parte de Marruecos.
Lo único que conviene reservar con mucha antelación es el coche, en las semanas punta. Todo lo demás se puede organizar sobre la marcha, y organizarlo sobre la marcha es la mitad del placer de un viaje por carretera.