A estrada para norte de Taghazout a Essaouira são duas horas e meia se a conduzires e dois dias se a fizeres como deve ser. É o melhor percurso costeiro de Marrocos e quase ninguém lhe dá tempo.
O percurso em resumo
De Taghazout a Tamri são cerca de 30 km pela estrada da costa, a subir desde a baía para lá das pontas do norte. De Tamri às dunas de Timlalin, mais uns 20 km. De Timlalin a Imsouane, cerca de 25 km. De Imsouane a Essaouira, cerca de 100 km pelo interior e de volta à costa.
No total, cerca de 175 km e duas horas e meia de condução efetiva. De uma assentada é uma manhã agradável. Como viagem de dois dias com paragens de surf, é um dos melhores percursos curtos disponíveis neste país.
A estrada é alcatroada em todo o traçado, com bom piso e pouco trânsito depois de Tamri. Serpenteia, por isso demora mais do que a distância sugere.
Paragem um: Tamri
A trinta minutos para norte, uma aldeia de trabalho com foz de rio e um dos beach breaks mais expostos desta costa. Tamri capta mais ondulação do que qualquer sítio próximo, o que a torna a resposta nos dias pequenos e uma confusão pesada e fechada nos dias grandes.
É também um dos poucos spots locais com esquerdas consistentes, o que é um alívio depois de uma semana de direitas de ponta.
No vale por detrás crescem bananas e as bancas de estrada aqui são as melhores da costa. Para, compra um quilo, come-as na praia.
O vento chega cedo e com força, por isso uma sessão em Tamri significa estar lá pouco depois do pequeno-almoço e não decidir às onze.
Paragem dois: as dunas de Timlalin
Vinte quilómetros mais à frente, um verdadeiro campo de dunas que corre até uma falésia sobre o Atlântico. É o único sítio desta costa onde a areia simplesmente acaba num salto para o oceano, e da primeira vez é impressionante.
Há moto-quatro, sandboard e passeios de dromedário a operar aqui, e uma sessão ao pôr do sol nas dunas é uma razão legítima para quebrar a viagem. Não é o Sara, e os operadores honestos dizem-no: é um sistema de dunas costeiras, o que é uma raridade por si só.
Estas falésias são também um dos últimos redutos do íbis-eremita, uma das aves mais raras do mundo. Se os vires, mantém a distância e considera-te com sorte.
Paragem três: Imsouane
A dormida óbvia. Um porto de pesca em atividade com uma das direitas mais longas e lentas de Marrocos a descascar pela baía abaixo da aldeia.
Surfa a Baía de manhã com maré baixa a encher: é uma onda de longboard e um sonho para principiantes, e os percursos são longos o suficiente para teres tempo de pensar. Do outro lado do cabo, Cathedral Point é mais potente e serve surfistas mais fortes.
Come no porto, onde o peixe sai dos barcos ao meio-dia e é grelhado à tua frente por muito pouco dinheiro. Os cafés acima da baía olham a direito ao longo da onda, o que torna a espera pela maré bastante mais agradável.
Se fizeres o percurso em dois dias, é aqui que paras.
O troço do interior
A norte de Imsouane a estrada vira para o interior e sobe pela floresta de arganeiras antes de voltar à costa. É a secção menos espetacular e a mais interessante do ponto de vista botânico: a arganeira não cresce em quantidade em mais nenhum sítio do mundo, e as cabras trepam-nas mesmo.
Cooperativas de mulheres ao longo desta estrada prensam óleo de árgan à mão. Valem uma paragem pelo processo e não só pelo produto, e comprar aqui em vez de num aeroporto põe o dinheiro nas mãos certas por um terço do preço.
Há pouca coisa em matéria de combustível ou comida neste troço, por isso atesta em Tamri ou Imsouane.
A chegada a Essaouira
A aproximação é plana e ventosa e depois, de forma bastante repentina, estás num porto amuralhado do século XVIII com muralhas, lota e uma medina classificada pela UNESCO.
É um Marrocos completamente diferente daquele que deixaste de manhã: uma cidade com história, uma cena artística, um festival de música e comida que reflete um porto comercial e não uma aldeia.
Estaciona fora da medina — os carros não podem entrar — e entra a pé. Duas noites é o mínimo que lhe faz justiça; três é melhor.
Fazê-lo ao contrário, e fazê-lo em circuito
Tudo funciona igualmente bem para sul e, se aterrares em Essaouira Mogador, é esse o sentido sensato.
Como circuito a partir de Taghazout, conta com três dias: para norte pela costa com uma noite em Imsouane, duas noites em Essaouira, e depois o regresso pelo mesmo caminho ou pelo interior via Marraquexe se quiseres uma segunda metade completamente diferente.
O regresso pelo interior acrescenta três horas e uma travessia de montanha, e transforma um percurso costeiro num circuito a sério.
Aspetos práticos
Um carro alugado é a forma natural de fazer isto. As estradas são boas, a sinalização chega, e ter veículo próprio significa parar onde o surf parecer interessante, que é exatamente o objetivo.
Há autocarros de Agadir para Essaouira que te deixam em Tamri e Imsouane, mas não param em dunas nem em praias vazias.
O combustível é barato para os padrões europeus. Os postos de controlo policiais são rotina: abranda, sê educado, tem os documentos à mão.
Não conduzas esta estrada depois de escurecer. Serpenteia, não tem iluminação, e há animais e peões nela.
Vale a pena combinar as barras de tejadilho para pranchas com a empresa de aluguer com antecedência em vez de descobrires o problema ao balcão.
Porque é que este percurso merece ser feito devagar
Atravessas quatro paisagens distintas em menos de duas horas: aldeia de surf, costa exposta de foz, deserto costeiro e floresta de arganeiras, antes de chegares a uma cidade portuária amuralhada.
Quase ninguém para. A maioria de quem faz esta viagem fá-la como transfer entre duas reservas e vê-a por uma janela.
Dois dias e um carro alugado transformam-na numa das melhores partes de uma viagem a Marrocos, e custa mais ou menos o preço de uma noite de alojamento.
Dois itinerários: um dia e dois dias
Um dia, se for tudo o que tens. Sai de Taghazout às sete. Surfa Tamri às oito, enquanto o vento ainda está parado. Café e bananas à beira da estrada por volta das dez. Dunas de Timlalin às onze para uma hora na areia. Imsouane para almoçar no porto por volta da uma. De volta à estrada às três, Essaouira às quatro e meia, medina às cinco com luz suficiente para encontrares o teu riad.
É um dia cheio e funciona, desde que aceites que vais ver em vez de te demorares.
Dois dias, que é a versão que vale a pena. Dia um: sai a meio da manhã, surfa Tamri ou vai diretamente às dunas de Timlalin para uma sessão ao pôr do sol na areia, de quadriciclo ou em camelo. Dorme em Imsouane.
Dia dois: surf ao amanhecer na baía com maré baixa a encher — a melhor hora de toda a viagem. Pequeno-almoço por cima da onda. Peixe no porto ao almoço. Cooperativa de argão no troço interior durante a tarde. Essaouira para jantar.
A diferença entre as duas versões é uma noite numa aldeia piscatória e uma sessão ao amanhecer numa onda muito longa. Custa quase nada e é aquilo de que as pessoas se lembram.
Quanto custa e o que reservar com antecedência
O aluguer de carro a partir de Agadir fica em cerca de 25 a 40 euros por dia para um utilitário, mais combustível, barato para os padrões europeus. Para duas pessoas, isso torna a viagem comparável a dois bilhetes de autocarro, com a liberdade de parar por acréscimo.
Uma noite em Imsouane custa muito pouco — casas de hóspedes e campos pequenos em vez de hotéis. Reserva com antecedência no inverno, quando a baía está cheia de surfistas, e aparece no verão quando não está.
O alojamento em Essaouira vai de hostels baratos a riads caros. Reserva pelo menos a primeira noite; chegar ao anoitecer a uma medina amuralhada sem reserva é um tipo de stress muito específico.
As atividades em Timlalin custam entre 15 e 40 euros conforme o que fizeres, e podem reservar-se à chegada ou de véspera.
Total para duas pessoas na versão de dois dias: sensivelmente 150 a 250 euros incluindo carro, combustível, uma noite em Imsouane, comida e uma atividade nas dunas. É das viagens com melhor relação qualidade-preço nesta parte de Marrocos.
A única coisa que vale mesmo a pena reservar com muita antecedência é o carro, nas semanas de ponta. Tudo o resto se organiza pelo caminho, e organizá-lo pelo caminho é metade do prazer de uma viagem de estrada.