Man bucht die Wüstennacht am Ende einer Surfwoche in dem Wissen, dass sie unvergesslich wird, und ohne jede Vorstellung davon, was die Stunden enthalten. Hier stehen sie.
Direkt aus einer Woche Surfen
Du kommst in einem bestimmten Zustand an. Eine Woche Paddeln hinterlässt Schultern, die ein Kamelsattel innerhalb von zehn Minuten findet, und eine Woche im Salzwasser hinterlässt Haut und Haar bereit für Luft, die fast keine Feuchtigkeit hält. Trink auf der Fahrt mehr, als du denkst, und nimm Lippenpflege mit — das ist der eine Gegenstand, den Surfer zuverlässig vergessen.
Die zweite Umstellung ist die Stille. Die Küste ist nie still; irgendwo arbeitet immer Dünung gegen Fels. Der Erg ist still, und die erste Stunde davon ist seltsam, bevor sie zu dem Teil wird, an den man sich erinnert.
Lass das Board da, statt es ins Landesinnere zu schleppen. Jeder Anbieter, der diese Touren von der Küste aus fährt, lagert Boards für Gäste selbstverständlich ein — frag aber bei der Buchung und nicht am Morgen der Abfahrt.
Die drei Camp-Kategorien
Einfache Camps: Gemeinschaftszelte oder schlichte Einzelzelte, Matratzen auf dem Boden, ein geteilter Waschblock mit kaltem Wasser, Solarstrom für ein paar Stunden. Günstig und völlig ausreichend für eine Nacht.
Standardcamps: feste Zelte mit richtigen Betten, Teppichen und mehreren Decken, geteilte Bäder in einem festen Block mit warmem Wasser zu begrenzten Zeiten. Das ist die Kategorie, in der die meisten Wüstentouren landen, unsere eingeschlossen.
Premiumcamps: eigene Bäder im Zelt, Strom die ganze Nacht, gehobenes Essen. Deutlich teurer und für eine einzelne Nacht selten notwendig.
Ein realistischer Stundenablauf der Nacht
Gegen sechzehn Uhr erreichst du den Rand des Erg und steigst um. Um siebzehn Uhr bewegst du dich in die Dünen hinein, und das Licht hat sich bereits zu verändern begonnen. Um achtzehn Uhr bist du im Camp und hast Zeit, vor Sonnenuntergang noch etwas zu erklimmen.
Neunzehn Uhr dreißig, Abendessen. Einundzwanzig Uhr, Trommeln und Feuer. Gegen zweiundzwanzig Uhr teilt sich die Gruppe: Einige bleiben am Feuer, einige gehen hinaus ins Dunkel. Dreiundzwanzig Uhr, die meisten sind in den Zelten. Irgendwann um Mitternacht sind noch ein, zwei Menschen draußen und schauen nach oben, und das sind die, die noch in Jahren von dieser Nacht erzählen.
Fünf Uhr dreißig, ein Wecker, den niemand will. Sechs Uhr, auf einem Kamm mit einer Decke. Sechs Uhr zwanzig, die Sonne. Sieben Uhr, Frühstück. Acht Uhr dreißig, Abfahrt.
Wie das Zelt wirklich ist
Schwere Zeltbahn oder Wolle, meist schwarz oder gestreift, auf einem Holz- oder Betonsockel mit Teppichen darüber. Ein richtiges Bett mit mehreren Decken in einem Standardcamp; eine Matratze auf dem Boden in einem einfachen.
Geräusche tragen. Zeltbahn ist keine Wand, und eine Gruppe, die drei Zelte weiter lacht, ist hörbar. Ohrstöpsel sind den Platz wert, den sie einnehmen.
Sand kommt hinein, egal was jemand tut. Schließ deine Tasche, halte die Kamera in einem Zip-Beutel und akzeptiere, dass du zwei Wochen nach der Heimkehr noch Sand in Dingen findest.
Bäder, Strom und Wasser
Einfache Camps haben einen geteilten Waschblock mit kaltem oder lauwarmem Wasser. Standardcamps haben geteilte Bäder in einem festen Block mit warmem Wasser zu begrenzten Zeiten. Premiumcamps haben Bäder im Zelt.
Der Strom ist solar, Generator oder beides, und wird üblicherweise zwischen etwa dreiundzwanzig Uhr und Tagesanbruch abgeschaltet. Ladepunkte sind, wo vorhanden, geteilt und langsam. Nimm eine Powerbank mit und lade sie tagsüber im Fahrzeug.
Wasser wird per Lastwagen gebracht. Das ist eine gute Information, wenn du überlegst, wie lange du duschst.
Essen und Verpflegung im Wüstencamp
Zum Abendessen gibt es typischerweise Harira oder eine Gemüsesuppe, dann eine Tajine mit Brot, dann Obst und Minztee. Gekocht wird auf Gas in einem Küchenzelt von Menschen, die das hunderte Male gemacht haben, und es ist in der Regel besser, als die Umgebung vermuten lässt.
Vegetarier werden problemlos versorgt; Veganer und Menschen mit Zöliakie sollten bei der Buchung Bescheid geben und nicht am Tag selbst, denn das Camp kauft in Rissani oder Erfoud ein, bevor du ankommst, nicht danach.
Alkohol wird in den meisten Wüstencamps nicht ausgeschenkt. Manche dulden Mitgebrachtes; frag nach, statt es vorauszusetzen, und lass es im Zweifel bleiben.
Der Teil, auf den Menschen nicht vorbereitet sind
Wie still es ist. Abseits des Camps, ohne Wind, erzeugt die Sahara eine Stille, die die meisten Menschen nie erlebt haben — kein Verkehr, keine Flugzeuge, keine Insekten, keine Blätter. Mehrere Gäste im Jahr beschreiben es als beunruhigend, bevor sie es als schön beschreiben.
Geh fünfzehn Minuten vom Feuer weg, setz dich hin und bleib zehn Minuten dort. Das ist das, wofür du gekommen bist, und fast niemand tut es, weil am Feuer die Menschen sind.
Mit Kindern reisen
Kinder lieben die Dünen in der Regel und mögen die Fahrt nicht, und beides gehört eingeplant. Unterbrich die Strecke öfter, als eine Erwachsenengruppe es wollte, und nimm Beschäftigung für die Stunden dazwischen mit.
Kamelritte eignen sich etwa ab sechs Jahren, oft gemeinsam mit einem Elternteil. Sandboarding funktioniert in jedem Alter und beschäftigt Kinder so lange, wie du es zulässt.
Die Nächte sind der Punkt. Ein Zelt im Dunkeln ohne Strom ist je nach Kind ein Abenteuer oder beängstigend, und eine eigene Stirnlampe löst das meiste davon.
Frag nach Familienzelten und nach früherem Abendessen. Die meisten Camps richten beides ein, wenn man bei der Buchung fragt statt bei der Ankunft.
Zugänglichkeit und Mobilität
Wüstencamps sind nicht für eingeschränkte Mobilität gebaut, und ehrliche Anbieter sagen das. Auf Sand zu gehen ist mühsam, Camps werden per Kamel oder Geländewagen über Dünen erreicht, und Bäder liegen oft über offenen Sand von den Zelten entfernt.
Trotzdem ist mit Planung vieles möglich. Ein Geländewagentransfer ersetzt das Kamel. Camps am Rand des Erg verkürzen die Strecke über Sand. Manche Camps haben Zelte nahe an den Einrichtungen und weisen sie auf Anfrage zu.
Sag dem Anbieter konkret, was du brauchst, statt zu fragen, ob es zugänglich ist. Eine konkrete Frage bekommt eine brauchbare Antwort; eine allgemeine bekommt Beruhigung.
Die ökologische Seite, kurz
Wüstencamps karren Wasser heran und Abfall heraus, und die Dichte der Camps am zugänglichen Rand des Erg Chebbi ist deutlich gewachsen. Das hat Folgen für eine empfindliche Umgebung.
Was praktisch hilft: Wasser so verwenden, als wäre es mit einem Lastwagen gekommen, weil genau das der Fall ist. Müll wieder mitnehmen, statt ihn dem Camp zu überlassen. Auf bestehenden Pisten bleiben, statt über unberührte Dünen zu fahren.
Frag deinen Anbieter, wohin der Abfall geht und woher das Personal kommt. Camps, die Menschen aus Merzouga, Hassi Labied und Khamlia beschäftigen statt Saisonkräfte zu importieren, lassen Geld in den Gemeinden, die mit den Folgen dieser Branche leben.
Das Meiste aus einer Nacht herausholen
Klettere auf etwas. Die Düne hinter dem Camp sieht klein aus und ist es nicht, und der Blick von oben bei Sonnenuntergang ist der Grund, warum du den ganzen Tag gefahren bist.
Geh ins Dunkel hinaus, allein oder zu zweit, mindestens fünfzehn Minuten vom Feuer weg. Setz dich hin. Bleib zehn Minuten. Diese Stille ist das, was Menschen Jahre später beschreiben, und fast niemand tut es, weil am Feuer die Leute sind.
Stell den Wecker auf Sonnenaufgang und steh auf, wenn er klingelt. Einen zweiten Morgen bekommst du nicht, und der Erg, der in acht Minuten die Farbe wechselt, ist besser als der Sonnenuntergang.
Sprich mit dem Campteam. Viele kommen aus Merzouga, Hassi Labied oder Khamlia und haben ihr Leben in dieser Landschaft verbracht. Ein Gespräch bei Minztee ist mehr wert als jede geführte Erklärung.
Und leg das Telefon eine Stunde weg. Die Fotos werden in sechzig Minuten dieselben sein; das Erlebnis nicht.
Ankunft am späten Nachmittag
Du erreichst den Rand des Ergs in den letzten Stunden des Tageslichts und wechselst für das letzte Stück das Fortbewegungsmittel, entweder aufs Kamel oder in den Geländewagen. Die Kamelvariante dauert 45 bis 90 Minuten und ist langsamer und unbequemer, als du dir vorstellst – was irgendwie der Sinn der Sache ist.
Das Camp taucht zwischen den Dünen auf und nicht auf ihnen, zum Schutz vor Wind. Du bekommst ein Zelt, stellst deine Tasche ab und gehst sofort wieder hinaus, weil das Licht gerade etwas Bemerkenswertes tut.
Sonnenuntergang und Sandboarden
Die Stunde vor der Dunkelheit ist die beste der Reise. Sandboarden verlangt kein Können und liefert den größten Teil der Unterhaltung; der Aufstieg zurück die Düne hinauf liefert den gesamten Sport. Das Licht ändert sich von Minute zu Minute, und alle machen viel zu viele Fotos.
Abendessen und das Feuer
Zum Abendessen gibt es meist Tajine und Salate in einem Gemeinschaftszelt, danach wird am Feuer getrommelt. Hier wird die Gruppe tatsächlich zu einer Gruppe. Es dauert länger, als du erwartest, und niemanden stört das.
Die Kälte
Trockene Luft hält keine Wärme. Aus einem Nachmittag mit 35 °C wird eine Nacht mit 10 °C, und im Dezember und Januar nähern sich die Nächte dem Gefrierpunkt. Decken werden gestellt, und eine warme Jacke ist trotzdem das Stück, für das die Leute am dankbarsten sind.
Der Himmel und das Mondproblem
Gib deinen Augen volle zwanzig Minuten abseits des Feuers, bevor du urteilst. Prüf dann vor dem Buchen die Mondphase: Ein Vollmond beleuchtet die Dünen hell genug, um ohne Lampe zu gehen, und wäscht die meisten Sterne aus, während ein Neumond dir die Milchstraße gibt. Beides lohnt sich, und es ist nicht dieselbe Nacht.
Sonnenaufgang
Früh, nicht verhandelbar und besser als der Sonnenuntergang. Kühlere Luft, härteres Licht auf den Kämmen und fast niemand sonst wach. Einen zweiten Morgen bekommst du nicht.